首先谈一下变量。顾名思义，所谓变量就是可以改变的量，类似于数学方程中的未知数(X,Y,Z)。从计算机硬件角度上看，变量实际是一个个RAM单元的符号抽像。在C语言中，变量必须先用数据类型定义才能使用。
众所周知，C语言数据类型分为基本数据类型、位、指针、构造数据类型(数组、结构体、联合)。单片机应用程序就是由这些数据类型定义的变量集合而成的。
在一个单片机程序系统中，我们常用一个名为typedef.h的文件来展示需要的数据类型。在具体程序设计时，根据不同的功能需要，我们要定义各种类型的变量。常用的有数据暂存类、标志类等。比如用于显示缓存、模数转换后采集到的数据等。我们会根据不同的用途，不同的取值范围，不同的作用域，定义不同类型的变量。
基本数据类型是我们常用的类型。在一个具体的单片机程序中，我们用基本数据类型来定义一些标志、暂存的、零散的量。比果在一个RTC系统中，我们可以定义(typedef unsigned char u8)，u8 hour、u8 minute、u8 second。基本数据类型是一种最简单的，最基础的，也是最常用的数据类型。参与运算的频率也是最高的。
常用的基本数据类型有char,int,float,double等。有signed与unsigned之分。