8位单片机仍然是应用最为广泛的架构
无论销售额还是出货量，8位单片机(MCU)市场仍占有相当大的份额(如图1和图2)。过去20年来总有这样的声音：8位单片机会退出历史舞台，但现在8位产品仍独领风骚。Microchip 8位单片机部副总裁Steve Drehobl 称。该公司目前是8位单片机最大的厂商(表1)。
8位单片机的市场趋势是：1.保持传统才是新设计的主要动力，8位的优势有客户的熟悉度，代码资源，以及工具链的延续性;2其他供应商已减少对8位的投入，例如据笔者所知，排名表中前几名的ST、Freescale几年前已声称基本对8位单片机停止投入，而转为对8位替代产品——32位ARM Cortex-M0或M0+单片机的开发，不过Microchip一如既往地坚持推出大量全新8位MCU;3.其实“内核”在所有因素中变化最缓慢，客户最终应用中的功能发展得最为迅猛;4.意识到软件为中心的设计存在不小的隐形成本，因为软件验证的工作比设计本身需要耗费更多时间;5.要有竞争力，最新的8位MCU需要具备一些特点，例如开发迅速，功能性强，不断提升的外设集成度，均衡软件依赖性与确定性硬件性能。
8位单片机功能演进
8位单片机的结构也发生了演变(图3)。1970年代有无ROM是重要特征，1980年左右通用MCU中产生了重要分化——出现了专为某类应用推出的专用MCU(也称ASIC)1985年后出现了OTP(一次可编程)产品，1995年后的风潮是在单片机中集成了一些基本的模拟功能，2000年左右闪存是 MCU的重要卖点，MCU的闪存容量越来越大。
从8位单片机供应商的角度也产生了两种分化：1.丰富软件与提高主频的MHz;2.丰富外设功能。不过，这都带来了一些弊端：1.软件的特点是可定制、可配制，但缺点是较复杂，会影响速度，需要串行处理，功耗较大，需要调试/验证;2.硬件外设虽然功能齐全，但必须一个个地启动，影响了执行速度。
Microchip创举是独立于内核的外设。其客户称,过去通过处理器需要 15ms，现在反应时间是0。Microchip在开发环境下了大功夫，2014年推出MPLAB代码配置器(MCC)，非常受欢迎，下载量每月超五千次。今年MPLABMCC将推出3.0版本，特点是客户可以把自己定义的库加入。
那么，是否其他厂商也可以做“独立于内核的外设”?Steve Drehobl称在整个电子领域，其实任何其他厂商也都是可以实现这样的技术的，只不过不同的厂商也许是由于信心、决心的问题，或者是由于研发投入的问题等，至少在市场上Microchip是处在遥遥领先的创新的工作的。
谈到Microchip未来的发展方向，新一代的8位单机更多地是朝智能模拟、创新性的外设方向发展。明年Microchip会有新的技术推陈出新，至少让Microchip保持技术的领先性5到7年。
8位的利润空间
Microchip 8位单片机部副总裁Steve Drehobl 称，对于Microchip公司，并没有单独统计8位单片机的利润率到底是多少。不过，Microchip既有8位，也有16位、32位(MIPS架构) 的产品，三者目前的总体利润是不错的;另外，如果8位不赚钱，Microchip也不可能存在这么多年，并且目前保持市场第一。
当然，确实有一些8位企业淘汰、消亡了，主要因为他们的定价过低，利润空间过小过窄，导致无法创新，无法满足市场的需求，最后自然就被市场淘汰了。
但是Microchip也看到很有意思现象是没有其他厂商在继续加大或者是大量的做8位单片机的投入，这一方面意味这Microchip会更大地扩大8 位的市场份额;另一方面，因为人们太多地追随32位，可能追随一段时间后会回归到8位，但是对于Microchip，投入非常大，“会一直非常执着于并且是进一步扩大Microchip在8位单片机市场的领先地位和优势”。预计未来几年Microchip在8位市场的增速会非常不错，也会扩大 Microchip在整个8位的市场份额。
从表1看，排名前6位(到Freescale)的加起来，基本上已经占到了市场76%份额，剩下的厂商瓜分了余下的20%几的市场份额，平均每家的市场份额都不超过3%。从表1还可看出，有很多8位单片机的厂商进入了SIM卡/银行卡的市场，而这一块市场Microchip是不做的。
8位单片机的应用领域
实际上8位单片机的应用人群没有太大的变化，还是在消费类和工业类的产品，汽车领域用得非常多。这些概念和互联网的概念都是相关的，例如智能照明，智能车灯等，它也都是互联网的小概念之一，而且汽车领域用得也非常多，在智能汽车方面，一辆车里可能要用Microchip的8位单片机数60到70块。
中国的照明领域已经有越来越多的创新了。以前在照明领域，主要是欧洲处在比较领先的地位，因为欧盟的法律对于照明有一些照明强度、日间照明的要求，所以监管是非常严格的。所以起先是源于欧洲，后来到了美国。现在中国已经越来越多的开始在照明领域有所突破，也包括室内照明等。
还有一个值得一提的就是医疗领域，因为医疗领域有很多的一次性即抛的，既然只是即用即抛的产品，毕竟要求成本很低，而且功耗很低，而且要非常简单易用，这样的话8位单片机是非常适合的。