虽然层层封装的保护加上生产工厂的良品控制，CPU很难因为外界原因造成芯片的物理损坏，但是断针、超频或雷击造成电压过高烧毁、遇水短路等等原因还是会让CPU变得不可用。
那一直正常使用，CPU是不是就是一个可以永久工作的元器件呢？其实也不是，它也会在使用中损耗，正常使用中也有它自己的寿命。CPU的正常损坏，最主要的原因是电子迁移。现代CPU使用的蚀刻掺杂的原理制作纳米级别的门电路，在电子通过其中时，其动量会冲击电路中的原子，使其中极小的一部分脱离其他原子的制约而开始漂流。虽然这种影响非常细微，但是久而久之就会导致电路变形，发生短路或者短路，漏电和干扰等现象。这时候CPU就会出现异常运算了，其功能受到影响，进而就是报销。高温会使原子热运动加剧，增加被电子打出轨的概率，常温下，每升高20度，电子迁移的强度就增大一倍。材料也会影响电子迁移，IBM用的铜材料要比Intel的铝材料更抗迁移。加压超频有时候能够控制下来温度，但是高电压也会加剧电子迁移的强度。
不过，由于CPU的工艺和性能不断提升，往往一块CPU在寿终正寝之前就已经被换代淘汰了。长期在恶劣的高温环境下24小时工作的CPU寿终正寝的情况也有。老CPU由于工艺比较落后，电路比较粗壮，电子迁移现象还不足以在这么多年内对其造成致命影响，所以坏的也少。新CPU在工艺上要更加的趋向原子级，但电子迁移还是会被生产商考虑的，所以正常使用也不用太在意这些方面。
对比电脑的其他设备如显示器，网卡，显卡，电源，硬盘等，cpu的确很难坏，因为作为电脑中心的cpu，一堆外围设备挡住了外界对cpu的侵害。例如电子设备很容易损坏的一个原因，静电，专业叫ESD，即触摸设备外露接口时，有静电会把连通在上面的芯片打坏。例如，显示器接口，一般是VGA接口，静电攻击时会先到达主板上的显卡，显卡打坏了其接口部分，但与cpu相连的数字接口部分却隔离得比较远，所以难被打到。网口，USB口，声卡，等都是先到外围电路，再到cpu的。其二，还有雷击浪涌电流攻击，先到电源，先把电源打坏。其三，硬盘相对容易坏是因为其是机械的，容易物理损坏。所以，电脑坏了，拿去电脑城修，通常维修人员都很少会说cpu坏了，而是外围设备坏了。
CPU也是有一定的寿命的，但是相对于外围设备对比来说，它是不容易坏的。