要介绍推挽电路，首先介绍功放的一些基本知识。从能量控制的观点看，功放电路和电压放大电路没有本质区别，但后者的要求是使负载得到不失真的电压信号，而前者的要求是获得一定的不失真的输出功率。在放大电路中，输入信号在整个周期内都有电流流过，称为甲类放大;如果只有大半个周期有电流流过，称为甲乙类放大;如果只有半个周期电流流过，称为乙类放大。
乙类双电源互补对称电路，也叫OCL电路。如下图，两晶体管分别为NPN管和PNP管，由于它们的特性相近，故称为互补对称管。静态时，两管的ICQ=0;有输入信号时，两管轮流导通，NPN在正半周导通(左图)，PNP在负半周导通(右图)，从而相互补充，使得始终有电流流过负载。既避免了输出波形的严重失真，又提高了电路的效率。由于两管互补对方的不足，工作性能对称， 所以这种电路通常称为互补对称电路。
推挽电路(互补型电路)，用兩個參數相同的三極管或MOSFET，以推挽方式存在於電路中，各負責正負半周的波形放大任務。功放的输出级有两个“臂”(两组放大元件)，一个“臂”的电流增加时，另一个“臂”的电流则减小，二者的状态轮流转换。对负载而言，好象是一个“臂”在推，一个“臂”在拉，共同完成电流输出任务。如果输出级的有两个三极管，始终处于一个导通、一个截止的状态，也就是两个三级管推挽相连，这样的电路结构称为推拉式电路或图腾柱(Totem- pole)输出电路。