卡珊德拉，这位古希腊美女，被深爱她的阿波罗赋予了预知未来的禀赋。但当卡珊德拉拒绝他的时候，阿波罗诅咒了这位美女：尽管卡珊德拉会预言未来的事情，但是，没有人会相信她的预言。
专门针对企业培训的VitalSmarts最近对589位项目经理进行了调查，调查发现他们正经历着会使人想到卡珊德拉咒语的综合症：这些经理们看到即将到来的事情，但是，却不能以一种将使他们避免不利结果的方式让其它人信服经理们的预见。当他们的项目出了问题，这些项目经理是首先知道的人，但其它人却很少听从他们的警告。
我们首先要求他们以过去未能达到预算、进度或未能交付使用的项目为重点展开调查。10个项目经理中有9个人会说，他们在项目进展到一半的时候就知道这个项目注定会失败。10个项目经理中也有9个人会说，他们不是唯一知道项目注定要失败的人。他们指出在工作小组成员中有部分、绝大多数甚至是全部的人都预先知道这一项目是注定要失败的。
那么，这些失败就真的是不可避免的吗？项目经理们并不这么认为。81%的受访者称，有一个重要的决策者，是可能让这一项目回到正轨的。但有15%的受访者则称决策者是“不可能”接近的，而66%的受访者则把决策者说成要么是“非常难”或者是“难以”接近的。因此，只有10%的项目经理与决策者打过交道，并且成功的解决了项目中的储多问题。有72%的项目经理则与决策者有过接触，但没有取得项目的成功。
此外，卡珊德拉咒语不仅仅只是一个事后储葛亮的现象。在受访的项目经理中，有92%表示，他们目前所从事的项目不大可能成功；而81%的受访对象则得出这样的结论：他们不大可能让关键的决策者信服他们，从而采纳把他们的项目带入正轨所必须的措施。有超过3/4的项目经理承认他们不曾做过尝试来让这些决策者的信服。
有超过3/4接受调查的项目经理把他们的项目描述为“行动迟缓的火车残体”。预计不可避免的失败会给许多人带来的如下体验：
—在压力和紧张下工作(占63%)；
—挫折感和易怒(占60%)；
—浪费了时间和不必要的工作(占57%)；
—对经理和领导尊重度的降低(占55%)；
—在工作中伴随的怒火爆发和喊叫(占46%)；
—辞职的想法(占44%)；
—更长时间或者晚上和周末的加班工作(占34%)；
—失眠(占34%)；
—不能同家人在一起的时间(占31%)；
一位高级的领导人能够做些什么呢？
高级领导人需要保证直言进谏的项目经理们的安全—并且要使之确定他们的谏言受到重视。有超过一半曾试图向领导者们就一些问题发出告诫的项目经理为此丢了职，这是因为决策者的固步自封，不愿听取他人的意见，或者对他们的告诫没有予以认真的考虑，再或者是因为项目经理开始担心受到打击报复。领导者们可以通过采取以下几项措施来使这一状况加以改进：
1. 建立变革所需的商业案例
项目的失败尤其耗费成本，但却极少就失败的项目进行备案。对项目的成功率进行跟踪和公布将会说明失败项目的问题所在。
2. 对培训进行投入
大部分项目经理缺乏从政治角度成功地把握大胆对话所需要的技巧和信心。
3. 让高级管理人员肩负起责任。
如果有10%的项目经理现在成功地说，设定要翻番或增加三倍的目标的话，那么，就努力让他们去百分之百地实现这一目标。
项目经理能做些什么呢？
不幸的是，始终有一些项目经理—但通常只有10%左右—擅长于从政治角度大胆地交流思想。我们能从他们那儿获得一些小的提示：
1. 不要假定其它人不倾听你的讲话
许多项目经理所犯的一个关键错误是放弃得太快。当我们把经理们放入到一场模拟的重要谈话中，并要求他们畅所欲言的时候，绝大部分项目经理却把时间花在对他们说出的话会招致什么危险的考虑上。他们任何事情都可以谈，但是，谈到他们自己的时候就打住了话题。
2. 在表示与你的“指挥官”有意见分歧之前，从军事剧本中抽出一页，并向国旗致敬。
绝大部分受访的项目经理说，他们担心直言不讳会带来事业的危机。通过向国旗致敬来向决策者表明你是替他们考虑的，并且对他们的权威是持尊重态度的。
3. 通过表明一个共同的目的，让你积极而肯定的目标变得清晰。
这样的话或许奏效：“想你所想”并且“我尊重你以及你的看法。”
4. 交流结果
通过说明不采取行动将如何对事关决策者的结果产生影响，来解释你的谏言。从决策者的角度讲，要花时间来研究项目的最终目的，以此确定该项目实现后的重大意义。此外，如果决策者未能采取行动，也要对可能出现的负面后果加以评判。
5. 确定由谁在什么时间来执行谏言
有27%接受调查的项目经理说，他们曾与决策制定者达成了一致，但决策者们并没有对此加以跟进。通过严格的跟进，并对项目管理过程进行备案，这些问题往往是能够得到预防的。
卡珊德拉咒语实际上可能只是一个神话，但我们的研究表明，有相当一些“卡珊德拉”出现，如果听到并明白他们的警告，他们就能阻止项目陷于失败。
要从他们的警告中受益，将需要来自高级领导人和预言者双方的实际行动。高级领导人需要确保谏言者不受伤害，并优先聆听他们的谏言。项目经理需要在提出建议时选择适当的时机，他们还需要能使他们的谏言有效并受到重视的技巧。
David Maxfield是VitalSmarts的研究副总裁，这是一家总部位于犹他州普沃罗市的企业培训公司。
内情报告：贸易的工具
以下是一些高级管理人员和项目经理能够采用以避免项目失败的一些措施：
确保直言不讳的项目经理不会因此受到伤害。
对项目成功率进行跟踪和公布。
培训项目经理有效地直言进谏。
不要假想其它人不会倾听。
与你持有同一立场的决策者进行交流。
使你的积极的意图变得更清晰。