什么是Linux?
Linux(发音为LIH-nuks)是一种免费发布的开放源代码操作系统。也就是说，每个人都可以获得Linux的源代码，但这个操作系统有些打包的发行版需要付费。Linux几乎可以在所有已知的处理器上运行，并且能做各种应用——从联网和软件开发到运行消费类应用程序，无所不能。轻小、免费的Linux正在迅速占领市场。现在它的市场份额约为5%，大概相当于Mac操作系统所占的份额。
它还是那么强大吗?
从技术角度看,Linux内核是Torvalds和世界范围内的一组志愿开发人员编写的。但对大多数人来说，Linux这个名字概指操作系统内核、系统软件和应用程序。Linux始终处于开发之中。Torvalds和众公司不断地更新、修改代码，从而使得Linux的问题解决得很快，这是一般的大型商业操作系统(如Windows和Mac)所不能比的。
你应该使用Linux吗?
Linux肯定要比Windows和Mac操作系统难于操作，但使用Linux却有许多优势。它相当稳定，不容易崩溃;它十分可靠，你不用经常重新启动;它功能极为强大——你可以同时运行多个程序，而不会造成崩溃(也就是众所周知的真正的多任务处理)。Linux可以将计算机和调制解调器联网、开发软件，还可以运行Web和FTP服务器。各个Linux发行版或软件包都有一些软件——这些软件如果单独卖的话要值几千美元——而且Linux系统本身经常都是免费的。除此之外，Linux升级也非常简单。支持者说，与其竞争对手相比，Linux要灵活得多。
不过，Linux的命令和其他操作系统的命令很相近，只不过是还要多一些。最简单的Linux没有图形界面，但用这种Linux你还得了解很多命令行缩写。使用Linux的商业版要花一些钱，而且安装和配置也比较难。另外，Linux也不像其竞争对手一样，能够支持多种商业软件或外围设备。Linux的商业软件、图像编辑工具和消费类软件很少，它也不能运行像Office这样的Microsoft应用程序。另外，Linux还不支持某些外围设备，如存储驱动器、游戏杆、鼠标和扬声器，这主要是因为Linux驱动程序并不是总能用于特定的产品。
如果你已经决定采用Linux，那我们下面将告诉你从哪里开始、从哪里获得、如何安装，以及如何使用才能达到最佳效果。
选择软件包的妙招
Linux有几种形式(或包)，常称为发行包。有一些可以从ZDNet China的下载软件频道免费下载，而其他的商业软件包则是要收费的，其内部装有光盘和手册。这里有CNET挑选的几个发行版以及一些最常见的发行包。
Corel Linux
对于初学者，我们推荐面向大众的Corel Linux。这是该系统第一款直接面向初学者和家庭用户的版本，而且此版本的安装是我们见过的最简单的——只需要一个四步图形拖放过程，另外，它还有内容详尽的说明文档及30天的免费电子邮件技术支持。Corel Linux有一组很不错的软件，售价在60-90美元之间，具体情况依版本而定。单击此处可以下载Corel Linux。
Caldera
我们推荐Caldera OpenLinux，Caldera差不多和Corel Linux一样易于使用，并且还多几个应用程序。在Linux纯化论者的眼睛里，Caldera可能并不是十分令人满意，但如果你是个Linux新手，并且易用性对你来说十分重要，那么Caldera是一个不错的起点。其完全版本售价50美元。单击此处可下载Caldera。
Red Hat
如果你是要给服务器找一个Linux发行版，那可以看看Red Hat Linux。Red Hat提供两种新的图形用户界面，风格与指向/单击相似，因此并不太难使用。另外，它还带有一组功能强大的服务器应用程序，利用这些应用程序可以开展高端Web驻容等服务。与Caldera相比，Red Hat更灵活一些，技术也更好，这可能是因为它更难使用的缘故吧。Red Hat的标准版只有电子邮件支持，市价30美元。它还有几个更为昂贵的版本，最高的是功能齐全的专业发行版，市价180美元。单击此处可下载Red Hat 6.2。
LinuxPPC
不幸的是，如果你用的是Macintosh PowerPC，那么上面的发行版都不适合你。不过，你可以选用LinuxPPC。LinuxPPC能够与硬盘上的Mac操作系统和平共处，并且你可以对该驱动器进行分区，让它单独运行LinuxPPC。你可以使用简单、新颖的安装程序，也可以使用传统的Red Hat安装程序和图形界面软件包(安装和使用主题)。LinuxPPC的完全版本市价20美元。单击此处可获得LinuxPPC。
事半功倍安装Linux
如果你选择了以上发行版中的任何一款，那么安装Linux可以说是轻而易举了。你只要插入光盘，然后按安装指导操作就可以了。
开始之前，应列出计算机的各种部件，包括光驱的制式、型号和接口;SCSI适配器(如果有的话)的制式和型号;鼠标类型;显卡的制式、型号和内存大小;显示器的制式、型号和刷新率;以及能够找到的所有联网信息：IP地址、网关地址、网卡类型、域名，等等。有些硬件信息可以在设备管理器(开始/设置/控制面板/系统)中找到。另外，你也可以看看随发行版提供的手册。
分区
安装Linux时，系统可能会让你对硬盘进行分区，或者至少也要让你调整现有分区的大小。这是因为你的计算机多数情况下已经安装了一个操作系统，而且很有可能并不是Linux。还好，多数Linux发行版中都有一个名为fips.exe的程序，它可以将单分区驱动器改为双分区驱动器，而又不至于毁坏数据。其中的一个分区可用于存储Windows或Mac系统，另一个存储Linux。如果你已经用PartitionMagic(随Mandrake Linux提供)这样的工具对硬盘进行了分区，或者是要把Linux安装到两个驱动器中的一个上，那就没必要运行fips程序。不过，如果你真的有两个硬盘驱动器，可以使用Windows格式化第二个驱动器。
内行转向：平稳过渡
安装了Linux后，你可能会觉得有点不知所措。一直非常熟悉的Windows或Macintosh界面已经不知所踪，摆在眼前的是一个全新的操作系统。下面这些方法可以帮你尽量减少这种陌生感。
创建熟悉的桌面
X Windows System是Linux界面的基础，支持外观和感觉都和Windows相近的桌面管理程序。其中的一个实例是K Desktop Environment (KDE)，这是一个常见的下载软件，包括文件管理、可以轻松配置的菜单、工具组，并且具有我们所熟悉的桌面风格。但并不是所有人都喜欢KDE，因为它是商业产品。如果你也不喜欢商业产品，可以试一试GNU Network Object Model Environment(GNOME)。这是一个完全以免费软件为基础的桌面环境，它的界面与传统的图形用户界面非常相似，但同时你又可以尽享Linux开放源代码的好处。除LinuxPPC外，KDE与多数Linux发行版兼容，因此如果你用的是Mac，那么你可能想用GNOME。
提供空间
如果已经给硬盘分了区，那就没必要完全放弃Windows。你只要确保所用的工具不会毁坏当前数据就可以了(fips不会毁坏数据，PartitionMagic和其他类似软件也不会)。在新的Linux分区上安装Linux并设置Linux随带的引导管理程序LILO。这样，当你启动机器时，就可以引导至Windows或Linux系统了。
不要放弃Windows应用程序
如果你偶尔仍需要运行Windows应用程序，那就选Wine吧。这是一个免费工具，在Windows仿真方面做得很好，完全可以在Linux下运行许多Windows应用程序。你可以在Wine网站上找到许多可支持的应用程序。
同时运行多个系统
这个选项也是个仿真程序——至少从某一方面来说如此。VMware虚拟平台使你能够同时运行多个操作系统，而不用给硬盘分区。该软件安装虚拟机，并让你通过一个虚拟网络共享文件和应用程序。不幸的是，VMware价格非常昂贵。30天试用期过后，你就得花299美元购买许可。所以，我们建议你还是使用双引导系统或学会在没有Windows的条件下工作比较好。
Linux高手是这样“练”成的
现在你要使用Linux了，但却还像个新手一样四处摸索。先不要告诉别人你不在行，看看这些提示，你会成为一个Linux行家的。
巧妙使用超级用户功能
每个Linux(或Unix)版本都有一个能够控制一切的帐户，称为根用户，或超级用户，你第一次登录时使用的就是这个帐户。根用户可以改写文件安全性、关闭失控的程序、调整网络配置以及删除文件和整个目录。为安全起见，最好不要以根用户的身份登录。在配置系统时建一些普通的用户帐户，然后以这些帐户登录进行一般操作。稍后，你可以使用命令“su”切换到超级用户模式(su实际上表示代入用户，但如果你在输入命令时没有指定用户，系统就会认为你要切换到超级用户模式)。只要你知道根用户的口令，你随时都可以成为超级用户。要返回正常用户状态，只需要在命令行中输入“exit”即可。
查找文件
查找文件实际上并不是什么超级用户技巧。但它也同样重要。要在系统上查找文件，应输入“find/”及文件名，如“find/Journal”。前斜杠(/)的作用是提示系统搜索斜杠下的所有内容，这个内容可以指文件系统上的任何东西。你也可以搜索文件名内的字母。