现场总线是应用在生产现场和微机化测量控制设备之间实现双向串行多结点数字通信的系统，也被称为开放式、数字化、多点通信的底层控制网络。现场总线技术将专用微处理器置入传统的测量控制仪表，使它们都具有了数字计算和数字通讯能力。采用可进行简单连接的双绞线等作为总线，多个测量控制设备之间以及现场仪表与远程监控计算机之间实现数据传输与信息交换，形成各种适应实际需要的自动控制系统。简单地说，它把单个分散的测量设备变成网络系统与控制系统。现场总线技术具有以下鲜明的特点：开放式控制网络、分布式智能和强大的网络功能。
目前国际上有几种现场总线技术已逐渐形成其影响，并在一些特定的应用领域显示了自己的优势。它们分别为基金会现场总线(Foundation Field bus, FF)、美国Echelon公司的Lonworks现场总线、CAN(Control Area Networks)总线和HART(Highway Addressable Remote Transducer)总线等。
Lonworks总线技术是目前国际上控制领域中最为流行的现场总线技术之一，它具有很强的开放性、灵活性、兼容性、可靠性和互操作性，以其支持OSI/RM七层模型、支持多种通信媒介及易于实现等诸多优点，应用极为广泛。Lonworks总线技术具有以下特点：
(1)网络拓扑结构灵活多变。可以使用总线、星型、环型、混合型等多种网络拓扑结构，可根据信息采集点的布局结构采用不同的连接方式，可以最大限度地降低布线的复杂性和工作量，提高系统的可靠性和可维护性。
(2)Lonworks支持双绞线、电力线、光纤、无线、红外等多种通信介质。
(3)Lonworks网络是对等网络，其任一节点的故障不会造成系统瘫痪，一个信息采集节点的损坏和关闭不影响其他信息采集节点的运行。
(4)Lonworks网络节点之间使用逻辑连接，很容易添加和修改节点，便于系统调整和扩充升级。Neuron芯片内置现成的I/O对象、 LonTalk协议，并使用高级语言编程，便于系统开发。