微机原理：理解ARM微处理器的工作原理
操作系统原理：理解Linux操作系统的工作原理
电子技术基础：理解基于ARM的嵌入式设备的电路原理图，编写Linux驱动程序的基础
汇编语言：阅读、编写Bootloader和Linux内核源代码(包括驱动程序)
C语言：阅读、编写Bootloader和Linux内核源代码(包括驱动程序)，阅读、编写Linux应用程序
C++语言：阅读、编写Linux图形应用程序
(Java语言：Android编程)
设计一个ARM+Linux设备，分为硬件设计和软件设计。硬件设计不用多说，软件设计是我们讨论的重点。基于ARM的嵌入式设备，实际上就是一种简化版的电脑加上特定功能的硬件。通用的PC在开机启动时，首先会运行主板上的BIOS，然后才启动操作系统;对应于ARM设备，开机时首先启动 Bootloader，初始化硬件，然后Bootloader将Linux内核(2MBytes左右)搬到内存中，然后Linux在内存中运行，接管整个设备的管理运行。所以学习嵌入式Linux，首先要学习Bootloader。
Linux用的Bootloader种类比较多，都是开放源代码的，现在比较流行用u-boot。Bootloader的源代码是用汇编语言和C语言编写的，所以要有汇编语言和C语言基础，汇编语言代码在全部代码中仅占1%的比例，绝大部分代码是C语言代码。Bootloader代码经过编译器编译成ARM可执行的映像文件，大小在几十kBytes至几百kBytes。这个映像文件通过专用的接口(JTAG)和专用的软件烧写到ARM的 FlashROM上。在网上可以下载Bootloader源代码，因为每一种嵌入式设备的硬件不尽相同，所以下载来的源代码不一定完全适用于当前的硬件，要根据硬件的配置对Bootloader源代码进行一些修改，这一步叫做Bootloader的移植。
学完Bootloader移植，下一步就是Linux内核的移植和驱动程序的编写。与Bootloader类似，Linux内核的移植也是根据硬件情况对Linux内核源代码进行修改，让Linux内核能在硬件开发板上运行起来。Linux内核源代码可到相关网站下载，移植的过程主要是针对核心硬件(MPU、内存、FlashROM)修改Linux内核源代码，让Linux内核能在开发板上运行起来。Linux内核源代码修改完成后，经过编译生成 Linux内核映像文件，可在开发板的内存中运行;Linux内核映像文件并不大，一般在2MBytes左右。Linux内核移植完成后，虽然Linux 已可在硬件上运行，但是很多外围硬件(如LCD、键盘、鼠标等)并没有被驱动起来，所以下一步就是外围硬件的驱动程序编写。与PC上常用的Windows 操作系统不同，Linux的驱动程序是在内核里面的，不能像Windows那样方便地安装硬件驱动程序。Linux硬件驱动程序代码写好后，放在内核源代码中，再重新编译Linux内核，重新运行内核后才能在Linux上操作对应硬件。
Linux的文件系统与Windows也不相同。Windows的内核和文件系统是一体的，在WIndows的资源管理器中可查看全部内核文件和应用程序文件。Linux内核是一个单独的文件，而所有应用程序却都放在一个称为文件系统的文件包内，这样做的好处是内核和应用程序是分割开的，利于内核的稳定，即使应用程序崩溃了，也不会影响到内核，在文件系统中处理应用文件时也不会误删除内核，所以Linux比Windows稳定得多。类似于 Windows中的磁盘分区，Linux内核映像占一个单独分区，文件系统必须在别的分区上。Linux内核运行以后，会寻找文件系统对应的那个包(分区)，并挂载这个包，称作文件系统挂载。文件系统挂载上以后，可以用与Windows资源管理器类似的方法管理应用程序，但管理不了内核的任何细节。文件系统里的所有文件都是通过目录和文件方式管理的。
再下来就是应用程序的编写了。Linux的应用程序分有图形显示的应用程序和无图形显示的应用程序。无图形显示的应用程序运行起来就像在 Windows的“命令提示符”界面中运行，不需要在显示屏上显示任何内容，或仅需要显示一些简单字符，这类程序在嵌入式领域用途广泛，因为很多嵌入式设备是没有LCD显示屏的。有图形显示的应用程序是在有LCD显示屏的嵌入式设备上运行的，例如手机。
无图形显示的应用程序主要用C语言编写，直接利用Linux内核提供的编程接口完成各种功能。C语言程序可以实现很多功能，就算是多线程、多进程也都可轻松搞定。Linux内核提供的编程接口都是C语言可直接调用的函数，实际上Linux这种操作系统编程就是C语言编程。
有图形的应用程序编写相对复杂一些。Linux本身的编程是基于C语言的，要想让Linux有图形显示，必须给Linux加上一个图形用户界面(GUI)，Linux的GUI现在有很多，桌面Linux用的有Gnome、KDE等，嵌入式Linux用Qt、MiniGUI等。这些GUI实际上都是在内核提供的C编程接口的基础上封装一些图形接口，然后做成图形库供应用程序调用。Linux的GUI多是开放源代码的，也有一些商用GUI不开放源代码。我们可以下载GUI的源代码，然后用编译器编译成库文件，然后将这些库文件放到文件系统的特定目录下。GUI实际上是应用程序的一部分，而不属于 Linux内核。GUI提供的编程接口多为C/C++接口，所以图形应用程序常用C语言或C++语言编写。也有特殊的如Android，提供的是Java 编程接口。所以图形应用程序编写需要掌握C/C++编程语言(Java语言)。
通过上面的介绍，想学嵌入式Linux的朋友们，可以根据自己的情况以及工作的要求，决定自己在嵌入式Linux上的发展方向，或去补充自己的不足，以便进一步学习嵌入式Linux。