触摸屏是HMI的简称，也就是人机界面，从名称上看，它是人和机器交互的工具。
触摸屏的实质就是虚拟仪器仪表，用于代替开关按钮，电流表，电压表，温度表等等各种操作和监控设备。特别是开关按钮，监控仪表数量非常多的时候，用触摸屏不但界面清爽，给人赏心悦目的感觉，更重要的是节约布线和元器件成本，而且让设备看上去更加高大上。
这就是触摸屏的实质，说句题外话，小编我在现场看到有些设备密密麻麻的一排排按钮指示灯，操作人员几只手都忙不过来，都会对这种LOW逼的设计思想深深的鄙视！而有些设备厂的电气工程师在设计项目时，总说触摸屏不可靠，不如用开关按钮直观，小编也会呵呵一笑，心里默念一句：艾斯比。
普通的开关按钮是通过硬接线来控制PLC，而触摸屏是采用通讯控制PLC。一般触摸屏做主站，PLC做从站。早期都是采用串口通讯如RS232,RS485.随着成本的降低，工业以太网也逐步流行。也有部分是采用总线通讯，比如CANopen,ProfibusDP等，但比较少见，一般是特殊行业或特殊器件上。
触摸屏控制PLC，就和PLC采用通讯控制变频器是一样的，触摸屏作为通讯主站，来读写作为从站的PLC。其实，各个PLC的编程软件也可以理解成触摸屏，它也是通过通讯的方式来操作PLC。所以，搞自动化的一定要搞清楚原理，触类旁通，这样才能事半功倍。
首先，我们来看一段程序
如图所示，这段程序的意思是，启动一个电机，经过设定的时间后，自动停止。传统的方式，我们是用按钮来实现启动，时间的设置就比较麻烦了，一般是做成的固定的，要修改时间，只能改程序，显然，这是不可能的。触摸屏就在这种情况下诞生了。
如上图所示，我们在组态软件里新增了一个PLC1，就表示，触摸屏和PLC建立一个通讯连接，触摸屏做主站，PLC做从站。触摸屏可以读写PLC的数据。这和PLC做主站，读取变频器的道理是一样的。
触摸屏的控制原理就是对从站地址的读写，同样，这和PLC读写变频器是一样的。所以，搞工控，掌握原理，举一反三是很重要的。
比如，我们要修改设定的时间，d_xT0,首先，我们在PLC的标签里看它的地址
如上图所示，d_xT0的地址是D0,那么，我们只需要在触摸屏里建立一个写入D0的元件即可
如上图所示，我们建立了一个数值输入元件，它的操作地址是D0,那么，当我们在触摸屏上操作时，就等于王PLC的地址D0里写入数值。
这就是触摸屏控制PLC的原理，其他 的比如启动停止等为操作，也是如此。所以，学习工控，就是掌握原理，触类旁通，而不是学了几个指令就沾沾自喜。