要驱动多个LED灯串，最简单的方法是使用能够将电源电压转换为直流电(DC)输出电压(例如12伏特或24伏特)的电源，然后以此一电源驱动并联LED灯串，且在各个灯串中使用电阻来调节电流。此方法成本很低，但是现今的高亮度LED会耗用350毫安(mA)以上的电流，故这种方法的损耗极大，造成效率不高，且电流调节效果不佳，而使得灯串之间的光线差异极为明显。
若要改善这种方法，必须使用线性稳压器取代电阻，以提升所有灯串的光线输出一致性。然而，这样做只能使光线输出一致，而效率或功耗并未明显改善。对于使LED使用寿命达到最长而言，降低功耗非常重要。在这两种方法中，使用电阻或线性稳压器做为固定热源，都会大幅缩短LED的使用寿命。
另一种同样相当简单的方法是制作长的单一串联灯串，并使用可产生高压DC稳定电流来源的单一电源。这种方法的高压运作会达到60VDC或42伏特均方根值(RMS)安全极低压(SELV)位准以上，而其中的照明设备或附件须经过安全机构的许可，因而使得将相同电机设计运用于其他应用的弹性大为降低。
单一灯串方法的另外一项考虑因素是可靠性。如果只有一个LED开启，便会释放整个照明设备的光线输出。虽然可加装许多消弧电路或装置来控制各个LED开启，但是这会增加灯具的成本及复杂度。
发光二极管(LED)具有省电且毋须频繁维护的特性，已成为路灯及其他高功率照明应用的发展主流。LED照明驱动方法虽包罗万象，但为达到市场对更高效率及更低系统成本的要求，以新的简易拓扑电路来驱动多个LED灯串已势在必行。
观察路灯或用于体育场的高天井灯，以及其他高功率照明应用的发展趋势，正逐渐转向使用发光二极管(LED)做为光源的固态照明，主要原因在于LED具有更高的能源效率及较不频繁的维护需求，而这两项因素也证明如此的转向确有其必要性。
在此类高功率照明应用中，目前正考虑使用各种方法来驱动这些照明灯，本文将讨论一种能以更高的效率及更低的系统成本，来驱动多个LED灯串的新拓扑。为充分了解此一拓扑的优点，首先将探讨目前正在考虑解决方案或已经在低功率LED应用中发挥良好效果的各种方法。
运用降压转换器调节电流降低驱动电路成本成关键
事实上，在高功率LED照明应用中，最常使用切换稳压器以调节电流的多重灯串架构，其中的单一主电源会将交流电(AC)电源转换为一般在SELV位准以下的单一DC总线电压；然后，此总线会为并联LED灯串供电，而各个灯串都有降压转换器(最常见)或升压转换器。为求简便，本文的分析仅局限于降压转换器，因为降压转换器在成本及组件数目方面都与升压转换器极为类似。
举例来说，图1显示一个低成本简易型降压稳压器电路，包含脉冲宽度调变(PWM)控制器、电感、金属氧化物半导体场效晶体管(MOSFET)、二极管，以及多个电阻与电容。如果需要更高的效率，可以使用MOSFET代替二极管，并使用能够达到同步降压运作的PWM控制器。
图1 简易型降压稳压器
而图2则显示利用降压稳压器进行电流调节的高功率多重灯串照明应用子系统区块。当AC电源输入经过整流后，便供给到功率因子修正(PFC)升压电路，其中PFC会产生400伏特的高压，而向下游隔离DC-DC转换器提供输入电源。然后，该转换器输出会用来产生低压总线(一般为12伏特或24伏特)，而向经过降压调节的LED灯串供电。
图2 使用降压稳压器的一般高功率LED照明系统
这种方法拥有较高的效率，是以最小LED灯串数构成LED照明的理想选择。不过，对于具有四个以上灯串的高功率应用而言，组件数量及成本都会增加。对于电子组件厂商及供应链而言，产品销售量虽随之增加；然而，对于照明设备厂商及其用户来说，如此高的成本不利于产品受到广泛使用，因为固态照明的稳定发展须仰仗低成本的驱动电路，才能让市场成形并稳定成长。
兼具低成本/高效率电气绝缘设计方案亮眼
图3显示串联输入多重并联LED简易(Simple)驱动器，这是一种极具成本效益的多重LED灯串驱动方法。除了PFC之外，这也是一种两段式方法，其中包括反向稳定电流降压稳压器及下游DC-DC变压器电路。该方法的效率相当高，且具有优异的灯串电流调节功能，最重要的是，这是一个低成本的方法。
图3 简易型驱动多变压器
此外，针对各个灯串加装的单一被动硅控制整流器(SCR)消弧电路，这个方法也能够达到备援效用。如果一个LED或灯串开启，则光线输出不会高于其他灯串。
在深入研究其中的运作之前，必须先讨论对于使用简易驱动多变压器方法时出现的问题。首先要注意这是电气绝缘设计，其中可设计二次侧输出电压维持在SELV位准以下，便不须让照明设备与电源结合与互连，以获得安全机构的许可。原因与本文讨论的所有脱机解决方案一样，电源仍然须要安全许可，但是灯具并不需要，便省去一道流程。
此外，将输出维持在这些位准以下，亦可增加本身的弹性，使各种灯具都能满足其他许多照明应用的需求。
另从散热管理的角度来看，这种绝缘设计较为理想，因为其中没有对LED近接或接触金属附件的任何限制。更显著的特点是，这种绝缘设计不需输出端的回授，故不必使用光电或其他安全额定的绝缘回授装置，所以，本文也会探讨二次侧的简易性，因为二次侧只有少数的被动组件，且没有任何偏压电源、主动组件或操控装置。
总结来说，在运作方面，简易驱动器拥有1%以上的绝佳灯串电流匹配，而且具有高效率的谐振运作，能够随着灯串数增加而达到更高的成本效益。