当您走进一个房间，灯光自动打开时，您不感觉很棒吗？很可能，支付电费的人也会有这种感觉：占用传感器与节能相关，这通常意味着可节约成本。这通常是房主和企业的首要考虑因素。
那么占用传感器如何工作呢？使用的又是什么技术呢？当今市场上的一个常见选择是超声波——特别是在诸如厕所之类的地方。这类地方的墙壁可能阻挡传感器的视线。超声波感测与雷达类似，但使用超声波而不是无线电波。参见下图1。
图1：超声波反射
通用的超声波传感应用包括油罐液位传感、无人机着陆辅助和高级驾驶员辅助系统（ADAS）。随着占用传感器市场不断增长，额外使用的潜力似乎是无限的。可以下面的场景为例。
在大学学习，需要每天走200-300英里——或情况至少如此。大多数在校园徒步的学生会看到常用的电器，如自动取款机或自动贩卖机。但在达拉斯有一台自动售货机每次都能吸引我，可能是因为它的触摸屏很大。您还没有看到吗？他们通常看起来像图2的样子。
图2：触摸屏自动售货机
我开始在TI工作之前，这台自动售货机在我脑海中的印象是：“哇，真是太酷了！”。现在，作为一名开发PGA450-Q1超声波感应信号调节器的实习生，我偶然会回忆起这个交互式自动售货机，并思考：“我们可以让这台机器变得更好。”我意识到，这虽然看起来很有趣，但因为自动售货机的触摸屏总是打开，因此会消耗大量能量。我们如何解决这个问题呢？
可以使用超声波感测来“唤醒”诸如自动售货机和ATM的设备；若有人超出某个距离阈值，设备将被唤醒。否则，它呈睡眠状态，享受一个极需的“电源打盹”。您可以说，这可能不如预期的有效，因为只要有人从旁边走过，设备将会被唤醒。但想想没有人在附近的情况会如何。这一时间转化为节约的能源，意味着为设备所有者节约了成本。
为将这个想法变成现实，想想我之前提到的PGA450-Q1。可创建使用该集成电路的感测模块以匹配自动售货机、ATM或任何类似设备的需求。有关这些系统如何工作的说明，请参见图3。
图3：简化框图