电池的关键指标当然是电池的使用寿命。从表面上看，这只是一个简单的规格，但它却涉及到了许多因素，其中包括：系统负载(满负荷电流的供电时间，部分电路或微安级电流供电时间)、电源效率、系统电源管理、电池类型和充电方式。
除了特殊的重要性之外，这些特性之间的相互影响还会增强或减弱最终用户的感受。一般情况下，当用户开始注意到电池的存在时，事情就变得比较棘手！好的产品设计既不需要频繁地更换电池(如电视遥控器)，也不需要频繁地给电池充电(电动牙刷)，使电池从用户的眼前“消失”掉。避免用户像关注设备的功能一样关注电池。
选择电池的化学性质
电池和系统之间的相互制约是设计中常常被忽视的问题，保证电池的容量与系统的需求相吻合非常关键。常用的电池类型有：碱性电池、镍氢电池(NiMH)和锂离子电池。它们之间是不可互换的，绝大多数产品都有一个最佳选择方案。
碱性电池
碱性电池是不可充电电池(近期的晚间电池广告中也一再强调这一点)，但他们具有极低的自放电率和成本(无需充电器或交流电源插座)。对于功耗较低的应用，碱性电池将是一个很好的选择，但须合理使用，静态电流或休眠电流都必需很低。
设计中一个常见的误区是：只关注工作效率，而忽视了“关闭”或“休眠”状态下的电流损耗，即使从电池消耗数十μA的电流也会导致电池的频繁更换。现在，许多设计中用软开关替代了机械开关(机械开关可以完全断开电池连接)，但是，这一设计误区与几年以前相比却更加普遍了。
可充电电池
当负载对于碱性电池而言过大时，需选用可充电电池，这对于笔记本电脑、PDA和蜂窝电话等便携式产品已经成为标准模式。可充电电池要尽可能少地“打扰”用户，对产品有促进作用，至少不会降低产品的性能。
有两种可充电电池的选择：镍氢电池或锂离子电池
NiMH电池成本比锂离子电池低，当产品的正规使用状况对电池而言不安全时，这种选择将变得很敏感。这一问题对于缺少复杂的充电设计的低成本产品更为重要，因为NiMH电池适于完全充满和完全放电的过程。这对于常常会将电能完全耗尽的产品比较适合，如：电动工具。
另外一种适合NiMH电池的应用是替代碱性电池，电池能量耗尽时即从设备上移出电池，然后由外部充电器给电池充电。这种应用在数码相机中比较普遍，但需要用户的频繁干预。
许多便携式产品与上述情况不同，PDA、蜂窝电话需要定期充电，但它们只是偶尔消耗电量。这些产品最好选用锂离子电池，除了重量密度外，这种电池还具有两个重要优势：低自放电率，对于短时间的充-放电没有限制。消费者不用考虑“电池管理”问题，简化了产品使用。