狭义云计算指IT基础设施的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需资源；广义云计算指服务的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需服务。这种服务可以是IT和软件、互联网相关，也可是其他服务。云计算的核心思想，是将大量用网络连接的计算资源统一管理和调度，构成一个计算资源池向用户按需服务。提供资源的网络被称为“云”。“云”中的资源在使用者看来是可以无限扩展的，并且可以随时获取，按需使用，随时扩展，按使用付费。
云计算（Cloud Computing）是网格计算（Grid Computing ）、分布式计算（DistributedComputing）、并行计算（Parallel Computing）、效用计算（Utility Computing）、网络存储（Network StorageTechnologies）、虚拟化（Virtualization）、负载均衡（Load Balance）等传统计算机和网络技术发展融合的产物。通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将与互联网更相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。
企业云的长期应用前景暗淡
TanejaGroup高级分析师Jeff Boles表示：“目前这个时候很少有哪家企业会信赖公共云服务作为他们长期发展路线的一部分。此，云就是对于那些不经常访问的归档数据的一种合适且受严密保护的弹性存储库。”
当决定是站内保存数据还是云中保存数据的时候，Boles建议IT决策者在作决定之间必须考虑以下几个问题：
1 数据保存期内的总成本
2 内部解决方案与外部解决方案的不同之处在于成本和访问模式。他说：“举一个例子，如果一个在5个数据中心之间复制数据的外部云（例如Nirvanix SDN）比私有云数据中心更接近终端用户的话，那么内部解决方案的延迟要高于外部解决方案。
3 你对外部云服务的开放性和路线图方向的信心。Boles表示：“你有把握数据被很好地提取并发送到其他供应商那里吗？你有把握供应商将这种服务或者产品作为一项核心服务提供给你、路线图不会因为其他需求而发生偏移吗？例如，如果一家厂商将这款产品以一款产品和一项服务的形式提供给用户的话，服务用户或者产品用户是否会对路线图产生更大的影响？”
Boles还建议用户在作决策之前调查一下隐形成本和总的管理量。
了解你的访问需求
在存储架构师Chris Evans看来，公共云的主要问题在于“数据是如何保存的？企业机构如何找回这些数据？”
关于如何确定使用公共云是否是理想选择，Evans表示这取决于三个主要因素：所需的数据安全程度；它的价值；你所需的访问速度。他说：“如果数据是任务关键的，并且这些数据的丢失会使企业业务中断，那么没有哪个企业机构会将他们的所有数据托付给一个不是自己所拥有的IT基础架构。”
同样的标准还适用于其他应用以决定是否合适采用云。他说：“例如，当进行批量报告的时候，数据会在云中被解析，最终按需地将结果返回到机构内部。”
企业远离云
在Enterprise Strategy Group高级分析师MarkPeters看来，公共云在小型企业和初创公司方面最有发展潜力，因为“这些企业都希望避免搭建IT基础架构所产生的初始成本开销。”他还预计云将被用于运行主要的短期计算任务。
Peters罗列了一系列在决定何处保存数据时需要考虑的因素：
I/O数：云存储提供商通常是根据经过服务的数据流量（I/O）来收费。有些厂商甚至是按照每个API请求（例如PUT、GET或者COPY）收费的。这也是另外一个云存储不适合于密集型交易处理环境的原因，因为按照这种定价模式服务成本恐怕要直线增长了。这种模式使得用户必须要了解任何离站保存数据的I/O量，促使他们使用可以削减数据传数量的技术。
法规要求：如果你的数据需要严格管制的话（尤其是控制访问这些数据的人群），那么最好是内部保存这些数据。不同提供商的审核模式是不同的，但是即使是最好的厂商也不可能完全满足风险管理团队的要求。
性能和延迟：将数据保存在远离服务器的云存储站点会增加环境的延迟。这也是云存储不适合于那些要求响应时间控制在秒以下的I/O密集型环境的主要原因之一。但这只在典型数据中心内占到了不到20%。另外80%都是可以接受某种程度的延迟，不过与服务提供商的距离和因特网传输总量仍然会对性能有所影响。
云只是IT规划的一部分
The Server and StorageIO Group创始人和高级分析师Greg Schulz同样也认为公共云将更多地被初创公司和那些要求动态计算能力的企业所采用。他说：“对有些人来说，云计算的使用与租赁其他资本是相同的。它的采购成本也许更低；然而，现金流和其他好处也让云对于那些小型企业或者那些发展快速或者现金紧张的企业更具吸引力。”
与其他分析师一样，Schulz也认为云不是万能的。他说：“云，不管是公共的还是私有的，都被更多地视作现有IT资源的补充资源。我还认为，针对备份和归档而采用云的小型企业将越来越多。云似乎呈现这样一种发展趋势：小型企业，大规模营业用；反之，机构的规模越大，风险就越高。”