在热解过程中，沥青分子在液态下随着缩合环数的逐渐增加，进行高分子化，由于液态环境中分子的自由运动，大的芳族平面分子趋向于借范德华力取一定的方向，并且层与层之间开始迭加，出现一个个类似液晶的小球体，这就是被称为中间相的液晶状态。由于反应历程的选择不同，也可能生成非平衡的键，其分子不呈现取向性，在这种情况下就变为玻璃态碳。例如在沥青中加入一些交联剂，可以使沥青分子在转变为中间相状态之前就已发生交联反应，这样得到的基体就呈乱层结构状态。是否经过中间相状态，以及中间相的状态如何，通常是决定着后来形成的C/C复合材料基体结构的基础。一般说来，液态沥青经过中间相液晶状态后，所得C/C材料基体经高温处理，能够得到石墨化组织。
由于设备简单，常压浸渍-碳化工艺是制作沥青基C/C碳复合材料常用的一种致密方法。在这种工艺中，液态青在真空下被浸入预制体内部空隙中，随后的碳化工艺在常压和惰性气氛中进行。
浸渍-碳化工艺需要重复多次（一般5～6次），造成制备周期过长，并且由于沥青在常压下碳化收率较低（50%左右），这种工艺得到的制件密度一般只有1.60g/cm3左右，这是常压浸渍-碳化工艺的不足之处