智能手机、平板、自动取款机、地铁自动购票机……在我们周围，广泛分布着仅用手指触摸就可以进行各种操作的触摸屏。其中很值得我们深入了解的，就是伴随智能手机的普及而不断成长的电容式触摸屏。
触摸屏的主要材料，就是导电的透明薄膜，又称为“透明导电膜”，使用最广泛的是由ITO（Indium Tin Oxide，氧化铟锡）结晶体做成的薄膜。在ITO膜的上面，还覆有一层由玻璃、塑料等制成的薄绝缘层。ITO膜被分隔成边长大约为4毫米的正方形。排列在同一行（或同一列）的方形ITO膜，由导线联通起来，形成纵列（X轴）连接（插图为粉色）和横列（Y轴）连接（插图为蓝色）。连接成串的各列称为“电极”，从各个电极引出的导线通过屏的外缘，汇集在一处。
手指触摸的地方，能大量“储存”电荷
仅用手指轻轻触摸就可以进行各种操作的触摸屏，如今已与我们的生活密不可分了。触摸屏可以通过几种不同的方式来识别手指触摸的位置。现在，市场上70%的触摸屏都是“电容式”。简单地说，所谓电容就是物体“储存电荷的能力”。
智能手机、平板等触摸屏通常会有很弱的电流通过。我们用手指触屏的话，处于触摸位置的电极的电容量会发生变化，电的流动也会发生变化。通过测定这个变化，就能确定手指触摸的位置。
检测触摸屏各个电极的交点
在用智能手机、平板等操作时，有时候要用到多个手指（多点触控，比如页面的缩放等）。在这时，光靠检测电极的电容量是无法正确定位多个手指的，这就需要对可能的电极的交点做进一步的详细分析。
也许会有人认为，不管触摸的地方是一处还是多处，只要逐个分析电极的一个个交点，并以此直接确定触摸位置，不就行了吗？但是，与屏上电极的总数相比，屏上电极的交点总数要多得多，逐个分析所有的交点，所花掉的时间就会比只检测电极要多出几倍到几百倍。因此，电容式触摸屏采用了两种检测手段：如果判断为单处触摸，就首先测定每个电极的电容量；如果判断为多点触摸，就会对电极的交点进行进一步的详细分析。
利用手指按压的“凹陷”进行控制的电阻式触摸屏
利用手指按压的“凹陷”进行控制的电阻式触摸屏
除了电容式触摸屏以外，使用较多的还有电阻式触摸屏。电阻式（全称为“电阻薄膜式”）触摸屏是由间隔极小的两层透明导电薄膜重叠配置在一起而制成的，利用手指（或手写笔等）按压屏时产生的凹陷来确定位置。由于手指按压，凹陷的上层薄膜与下层薄膜相接触，就能检测出手指的位置了。
两层薄膜和电容式相同，也加有电压，也有电流通过。两层薄膜相接触时，膜与膜之间就会通过电流，膜上的电压值也会因此发生变化。由于电压值发生了变化，两层膜在何处相接触（即手指按压处）也就一清二楚了。
上下薄膜的电流的方向不同。例如，上层薄膜在X轴方向加有电压，在下层薄膜上，在与上层薄膜X轴垂直的Y轴方向上加有电压。手指按压触摸屏，两层薄膜相接触时，依次测定X轴和Y轴方向的电压，就可以确定位置。
使用这种电阻式的代表产品有车载导航仪、便携式游戏机等。电阻式和电容式的触摸屏的触感是不同的，前者确实有凹陷的感觉。另外，仔细观察电阻式触摸屏的话，也许能看到屏上排列着许多细小的点。这些点被称为“隔离点”，由树脂构成，可以维持上下薄膜的间隙。