物联网环境下的智慧生活，无论你想去哪儿，轻触屏幕选择目的地，车联网汽车会自动选择路线，绕开拥堵路段，带你一路顺畅到达目的地。“有记忆”的跑步机、体重秤，可以自动记录主人的锻炼习惯、体重变化，并上传网络。而成千上万台体重秤、跑步机的真实数据，则可以成为当地制定民生政策的重要依据。
如今，这些可感知的智慧城市应用不再是空中楼阁，基于无线射频识别的城市“一卡通”，基于互联网、物联网的车联网都正在稳步向前推进。这些应用激发出巨大的产业空间。
数据显示，“十二五”期间，我国将有600-800个城市加入到智慧城市队伍中来。随着智慧城市从概念导入期进入实质推进期，北京、上海、广东、武汉、宁波等几乎所有的一线城市、50%的二线城市，都在朝着智慧城市的方向努力。智慧城市高达2万亿元的市场空间，无疑将为一大批新兴产业提供广阔发展前景。在安科智慧城市技术有限公司研究院商务合作经理范子文看来，随着信息网络的快速渗透，人、机、物三元世界的融合，工业化、信息化、城市化“三化”并举，已经成为中国发展新阶段的重要标志，这一特征，直接促成了智慧城市概念从梦想走进现实。
网络城市
在接受《中国投资》采访时，中国工程院院士邬贺铨指出，智慧城市就是用智能技术构建城市的关键基础设施，通过提供服务，使城市的管理服务更有效，为市民提供人与社会、人与人、人与物和谐共处的环境，智慧城市本身就是一个网络城市。
“现实中种种应用和创新，已经提醒城市居民，我们生活的环境、方式、流程，都可以用智慧的方式进行重组、再造，从而大大提高效率，优化资源配置，提升舒适度和安全性。”在邬贺铨看来，目前在全世界，智慧城市的应用散落在各种项目、各个领域里，从环保到交通，从航空到食品监管，可以说都是一种实践和探索。
通过互联网把无处不在的被植入城市物体的智能化传感器连接起来，形成物联网，实现对物理城市的全面感知，利用云计算等技术对感知信息进行智能处理和分析，实现网上“数字城市”与物联网的融合，并发出指令，对包括政务、民生、环境、公共安全、城市服务、工商活动等在内的各种需求作出智能化响应和智能化决策支持。
在IBM全球副总裁兼中国开发中心总经理王阳看来，物联网发展的高级阶段就是智慧城市。“城市中某一个时段每条路上的峰值如何，现在有多少车在跑，可以通过物联网提前掌握”,王阳告诉记者，在能源系统方面，智能电表也帮助居民便宜用电,量入为出，彻底改变城市人用电的方式。发电公司和电力公司也可以更加灵活、高效地分配电力。智能物联网更可以保障城市公共安全。城市中数以万计的监视摄像头记录的信息数据通过高智能的分析，让公安部门可以预测未来发生的情况，找出事件或者是行为发展的趋势，防止一些恶性事件的发生。而所有这些智能系统被整合在一起，就形成了一个智慧城市。
在住建部公布了首批90个国家智慧城市试点名单后，国家开发银行相关负责人称将在“十二五”后3年，与住建部合作投资智慧城市800亿元，这无疑显示出智慧城市已经开始“接地气”。
在一些地区，智慧城市已经步入了实质推进阶段。由北京市政府和相关卫星导航企业共同投资3亿元的北京市北斗公共平台，2013年开始建设。作为中国内地首个已经落实的为智慧城市服务的北斗平台，它将立足北京、服务全国，为智慧城市提供政务管理、行业应用和民生服务。哈尔滨今年计划投资10亿元启动智慧城市建设，力争用3年时间，将哈尔滨打造成为我国重要的物联网、云计算产业基地和科技成果转化中心之一。广州也计划2015年前将投入超过200亿元，建成全国规模最大、投资最多的TD-LTE网络，实现广州10区2县级市TD-LTE信号和WIFI信号的全覆盖，为智慧广州提供多层次、立体化、高带宽、全覆盖的无线基础网络。