数据中心产生的热空气可以在干冷季节为建筑物加热，提升室内温度;晴朗天气具备的充足太阳能可以转化为电力，电力制冰能为建筑物空调系统制冷，降低室温;雨水可被收集存储起来用于灌溉屋顶绿植，绿植的作用并不仅是美化环境，它的蒸发蒸腾会给建筑物降温，同时吸收雨水和污染物。即便是城市垃圾也能变废为宝，经过发酵和蒸馏之后化身为生物燃料，为城市汽车提供能源或电力。
这样的一座全新智能低碳生态城市——普兰尼特谷(PlanIT Valley)将于2015年前建设完成，耸立于葡萄牙北部。城市的智能系统，如传感器网络、水资源循环系统、照相机网络、垃圾消化系统等，让整座城市如同人体拥有大脑、神经、眼镜、肺、胃和肾脏一样，可以完成整个城市生态循环的闭环。
据统计，城市现代化每年会消耗全球75%的自然资源，建设生态城市的战略决策刻不容缓。越来越多的城市正有意识地转换思路：从关注城市铺设的光缆数量、信息高速公路数量的传统的城市信息化发展视角，向从智慧城市的顶层设计角度转变，来统筹信息化基础设施的整体效益、智能化对自然资源的保护与利用，以及智能化的技术创新不断融入、参与城市社会管理、服务的进程。
一座城市的优劣不仅体现在硬件基础设施的禀赋，如物理的有形资本，而是越来越体现在城市的信息系统服务和城市智能建设的应用和质量。
智慧城市是城市智能系统升华为智能城市化的有效载体。以普兰尼特谷生态城市建设为例，其特点在于更突出智能城市化，而非智能系统，负责建设和维护软硬件系统的机构能够按需动态地重复利用各类部件并借以重组系统，其效果是以城市环境和市民需求来主导技术，而非让技术居于城市化的核心来控制城市环境，体现出从技术城市走向智能城市即迈向智慧城市的发展态势。
随着自然资源日渐紧缺，城市化的各类弊端日益显现，智慧城市展现出的富有远见的未来发展之路，也让国内各大城市找到了一条通过信息技术手段提高城市运行效率、变革城市治理模式的途径，并积极投入到智慧城市建设热潮中。但要站在全局观视角，确保城市系统运转地良性循环，智慧城市作为以科技为核心推动力的城市发展战略，还面临一些现实瓶颈。
路径依赖和技术垄断
从形式上看，“智慧城市”已经成为IBM的一种营销手段和产品策略，是其应对金融危机展开自救的一项措施，希望面向未来愿景，通过概念创新，实现其抢占国际市场，尤其是中国庞大市场的目的。
无疑，IBM公司既有技术上的垄断优势，又有营销方面的条件，目前国内很多城市很多公司都开始与IBM公司合作。但IBM在推动中国城市现代化进程中带来的反哺作用，可能会对中国的未来城市发展带来垄断威胁，产生路径依赖。
此外，以物联网及云计算作为重要技术支撑的智慧城市建设规划中，技术带来的不可能存在绝对安全的问题也会体现在大型企业、政府机构等核心业务系统的建设应用中。如何在数据传输、数据存储安全、数据审计、法律监管、风险控制等方面，提升云计算的安全控制技术，确保核心信息安全、防止泄漏，需要结合实践具体应对。