每个供应商对统一通信都有自己的定义，那么，整个行业是如何定义这个术语的呢？本文将探讨UC区别于其他通信的地方。
你是如何定义统一通信？
统一通信(unified communication，UC)有很多定义，但人们仍然在继续追求一个明确的定义。什么是UC？在一般情况下，UC系统能够集成通信工具，打破通信模式之间的障碍，以降低成本、消除复杂性和提高易用性。
在其最简单的形式中，统一通信是一个结合多种通信模式的单一客户端。这种客户端可以利用日历、联系人列表和主机平台地址簿。统一通信系统提供基本的协作和通信功能。
根据企业安装的模块以及整合程度的不同，UC系统还可能包含更高级的通信功能，例如语音到文本的翻译。大多数UC客户端都有对应的移动设备，且具有相同功能集。
统一通信包含哪些组件？
UC组件包括以下：
●即时消息(IM)和状态呈现(presence)。丰富的状态(rich presence)技术超越了简单的“绿点”状态，简单的状态只会列出“请勿打扰”、“会议中”、“离开”和“离线”等基本状态。丰富状态是通过根据活动确定用户状态的算法，有时候还跨多个设备呈现状态。
●音频会议和视频会议。理想情况下，语音和视频会议功能可以单独使用，也可以结合web会议使用，它们还允许外部参与者加入。只有音频设备的参与者也能够呼入会议，例如当移动用户正在路上的时候。桌面视频允许在路上的工作人员和远程工作人员参加面对面的会议。
●Web会议。Web会议功能包括应用共享、桌面共享和白板。通常情况下，参与者可以被允许远程“控制”演示文稿。此外，外部参与者也可以加入。
●语音和电话技术--VoIP电话和拨号盘集成到UC客户端。如果UC被集成到企业电话系统，UC客户端网络电话将取代桌面电话。电话控制将允许用户转移呼叫，以及将多个电话号码聚合到办公室号码上。例如，用户可以输入移动号码、住宅电话号码、正在访问的某个位置的电话号码等。用户可以手动地或者通过程序逻辑(例如某月某日或者一天中的某个时间)在这些号码间切换。呼叫者只需要知道主号即可。
●通讯组件(例如电子邮件、语音邮件和传真)发信息。语音邮件可以整合放入单个语音邮箱，并作为.WAV文件发送到电子邮件。接收到的传真同样可以作为PDF附件通过电子邮件来发送。
其他功能包括自动话务员、文本-语音转换器、文档管理门户(例如SharePoint)以及集成到其他应用，如业务流程和社交媒体网站。
为了定义统一通信，UC至少需要IM、状态、语音和会议功能，集成联系人、目录和日历。视频也是一个受欢迎的UC功能。UC能够快速找人，通常通过状态和IM。以后还有更好的功能，从聊天开始，然后上升到语音、视频，甚至到电话会议。UC是灵活的，通常只需要一次点击就可以从一个通信模式转移到下一个模式。根据选择的模块和集成的不同，UC功能也会有所不同。UC产品还包括用于集成邮件、语音、视频和其他系统的连接器。
如何定义非统一通信？
一些单点解决方案是UC的替代品，能够提供类似的通信功能，例如以下单点解决方案：
●企业电子邮件、企业语音和语音信箱;
●使用不同语音邮件的商务手机;
●在电脑上配有传真软件的调制解调器;
●通过会议供应商的音频会议;
●通过Skype等程序的视频聊天;
●通过Windows Live Messenger等程序的即时消息;
●Web协作，例如GoToMeeting。
虽然这些单点解决方案可以被认为是UC组件，但它们本身并不能定义为统一通信。单点解决方案也有一些缺点。如果没有UC客户端，用户难以在桌面上找出不同通信模式所需要的合适的工具。
同步是多种解决方案造成的另一个问题。例如，每个工具都有一个联系人列表，以及不同的下载或者同步联系人的方式，例如从文件下载或者从Facebook导入联系人信息。如果用户不能保持联系人列表的同步，用户将需要独立的联系人列表。
使用单点解决方案可能充斥着技术支持和用户满意度的问题，一些用户可能做得很好，但其他用户可能正在努力克服这些困难。通过Facebook来同步联系人列表通常会让企业IT“不高兴”。
总言之，虽然企业可以使用单点解决方案(如GoToMeeting和Skype)，但如果这些单点解决方案不被统一成一个工具集以使通信更加方便以及UC工具更透明的话，这些解决方案的优势将无法充分发挥出来。