图1为光电式车速传感器的结构，它用在数字式速度表上，由发光二极管、光敏晶体管以及安装在速度表驱动轴上的遮光板构成。它的工作原理如图2所示，当遮光板不能遮断光束时，发光二极管的光射到光敏晶体管上，光敏晶体管的集电极中有电流通过，使该管导通，这时三极管VT：也导通，因此在Si端子上有5V电压输出。脉冲频率由车速决定，车速为60km/h时，仪表挠性驱动轴的转速为637r/min，仪表软轴每转一圈，传感器有20个脉冲输出。
图3为光电式车速传感器在数字式车速报警系统中的应用，数字式车速报警系统由荧光屏、微电脑、集成电路等构成，根据车速传感器输出的脉冲信号，在数字式组合仪表的荧光屏上显示出车速。具体工作原理是，车速传感器发出的脉冲信号经过整形，通过计数管计测贮存到记忆回路，再经时间回路决定计数管的计测时间与记忆回路的记忆时间并输出。把记忆回路的输出信号送到显示回路，即可根据车速传感器发出的脉冲数在显示屏上显示出车速数值。
图1光电式车速传感器1遮光板；2光电耦合器
图2光电式车速传感器的工作原理1遮光板；2光敏晶体管
图3数字式车速表1燃油表；2转速表；3车速表；＋温度表；5蜂鸣器；6车速报警灯；7车速传感器；8放大显示开关
显示值分辨率为lkm/h，显示值经过一定时间更换一次，但不会超过lkm/h的间隔变化。车速达到101km/h以上时，由车速判定回路发出信号，速度报警灯亮；车速达到105km/h以上时，蜂鸣器报警。
光电式车速传感器的检测内容是：在发动机起动后怠速运转时，用电压表测量曲轴转角输出端子Si和接地端子间电压，应为1.8～2.5V.若电压不正常，则应检查传感器和接地电路连接情况。