随白光LED技术发展迅速，很多实用的和不实用的方案也都被提了出来。这里我们通过一些基本特性的对比，对LED的照明应用和前景做一些分析。
先明确两个概念：
功率
光通量：单位时间里通过某一面积的光能，称为通过这一面积的辐射能通量。单位是流明 (Lumen)
我们评价一个光源，一般需要看他的几个特性：功率，光效，光线特性，价格。
功率就是这个光源的常用输入功率，比如100W的白炽灯，是指其输入功率是100W。每种光源都可以覆盖很大的功率范围，这里我们只对比常用的功率范围。
光效是光源把电能或者其他输入转化为光能的能力，光能我们用光通量作为评价标准，这个效率的单位就是 (流明/瓦特)，表示光源把每瓦能源转化为流明的能力。
光线特性是指光源的颜色，发光面积，光线发散角等特性。光线特性经常会决定一种光源的应用范围，比如激光的方向性好，可以用于测距，而荧光灯发散性好，适合室内照明等等。
价格因为不同的功率相差很大，我们近似取每1000流明需要的价格来做一个粗略的对比，同时因为光效不同而引起的耗电差别，在文章后面会做简单分析。
下面用一个图表来简单说明：
表中那些常见的光源都有其明确的用途，而白光LED作为一个还在不断发展的产品，应用范围除了现在的手电，头灯，便携设备等场合外，还需要进一步开发。
从这个表可以很明显的看出，除了在光线特性和其他特性上，LED略占优势之外，在功率，价格方面可以说完全处于劣势。
尤其是价格，这个是限制LED目前应用范围的最致命因素。功率的限制导致LED不能用于大范围照明，比如机场，工地，甚至室内照明方面，LED也不能和荧光灯相提并论。
实际应用中，当照明设备功率较大，这时候耗电也是不容忽视的成本。但是在拥有更高光效的荧光灯和HID面前,LED也占不到任何便宜。
在功率和价格方面出现重大突破之前，LED照明的推广可谓步履维艰。尽管在很多城市，已经在投资兴建一些公共LED照明设备，不过就现在的情况，这种行为无非就是浪费纳税人的钱罢了。
另外，装饰用的有色LED相对来说，优势更加明显，因为普通的光源要变成有色光源，一般来说其光效会降低，而LED在有色领域的光效几乎占有绝对的优势。但是很遗憾的，霓虹灯作为传统的装饰灯具，其性价比已经达到相当高的水平，LED想取而代之也不是一件简单的事。
LED目前唯一的强势在于小体积低电压设备的照明，比如手机。DC等家庭数码产品，这些产品本身价格高，因此LED相对昂贵的缺陷就变得不明显。
综合以上的分析，尽管发展迅速，但是白光LED在进入照明领域还存在相当大的障碍，在这些障碍得到有效的清除之前，对白光LED照明的推广仍需抱有谨慎态度。