嵌入式工控机，英文全称Embedded Industrial Computer，是专门为工业现场而设计的机构紧凑的计算机，是一种加固的增强型工业计算机，它可以作为一个工业控制器在工业环境中可靠运行。常见的嵌入式工控机有盒式工控机、无风扇工控机等。嵌入式工控机的性能可靠、无风扇结构、体积小巧、价格低廉，而在工控机应用中日趋广泛。尤其是在近几年，随着嵌入式技术的发展，嵌入式工控机也是发展迅速，很快应用到了各个领域，并占据越来越重要的位置。
那么与普通工控机相比，嵌入式工控机区别在哪里?优势在哪里呢?
一、嵌入式工控机在产品性能方面的优点
1、产品功能适配性好，与被测被控对象功能几乎完全匹配，具有一定的扩展性但不以扩展为主要目的，因而产品性价比很高;
2、装置小型化是主要体现之一，体现为紧凑型设计，结构设计没有标准可参考，要充分考虑对外接口及安装空间合理利用;
3、可靠性要求高，在电气功能满足可靠性设计基础上，要仔细考虑散热设计、电磁兼容设计、防尘防水设计、抗震动设计等可靠性设计内容;
4、超低功耗无风扇设计为主流。由于装置小型化后，散热能力有限，且嵌入式系统MTBF(平均无故障工作时间)要求也很高，特别在无人值守类应用，超低功耗无风扇设计成为必须。
二、嵌入式工控机与普通工控机的区别
首先，嵌入式工控机在整个测控系统中所处的位置，往往在前端，嵌入式工控机向上的连接往往是普通工控机，普通工控机的运算能力、软件资源、数据库支持等方面都是嵌入式工控机难以企及的;
其次，在大型系统构建中，普通工控机的系统扩展能力、网络通讯能力也是嵌入式工控机难以替代的;
还有，在可视化设计、流程监控、数据统计、科学计算、原型仿真设计、在环仿真等领域，普通工控机具有先天的优势。