对供电质量及可靠性的要求日益提高和用户的工艺过程水平的发展相联系的。在电力发展的初期，电力负荷主要是照明，人们知道停电后马上点燃蜡烛，并无多大怨言。但当主要电力负荷逐渐为工、农业生产和商业所代替后，一停电就会造成相当大的损失。因此就出现了双电源、重合渣装置等技术措施来提高供电可靠性。近代科技进步又促进生产过程的自动化和智能化，对电能质量提出了更高更新的要求。一个计算中心失去电源 2S就可能破坏几十小时的数据处理结果或上百万元的经济损失。在大型机器制造厂，0.1S的电压突降就可能造成异常的生产状况和质量破坏。当今自动化设备的连续精加工生产线，它们对配电系统中的干扰异常敏感，几分之一秒的不正常供电就可能在工厂内部造成混乱，其损失是难以估量的。这些用户对不合格电力的容许度严格到1-2周波。现代化的商贸中心、银行、医院也是如此。而谐波的严重危害和所造成的损失经常被人们提及。无人值守变电站中计算机系统突然出现的死机现象，大多属于电能质量问题。由于目前国内电能质量控制方面的研究大多局限在谐波问题的范围内，因此，着重谈一下谐波的危害。谐波引发系统事故。如谐波对保护干扰，引起大同二电厂200MW发电机跳闸，使北京大面积停电事故，河南电网220KV计驻线跳闸，驻马店、信阳地区大面积停电事故，山西晋东南电网瓦解，大面积停电事故。
电能质量监测的方式及内容
连续监测： 对重要的变电站的公共供电点的电能质量实行连续监测，监测的主要技术指标：供电频率、电压偏差、三相电压不平衡度、负序电流、有功功率、电网谐波、功率因数。控制内容：供电频率控制已由电力调度中心承担，电能质量控制主要指当电压偏差、三相电压不平衡度、电网谐波等指标越限时，发出报警或控制指令。连续监测任务主要由安装在变电站内的电能质量监测仪完成。
定时巡回检测： 主要适用于需要掌握供电电能质量而不需要连续检测或不具备连续检测条件而采用的检测方式。居民、商业及小工厂供电系统公共点的供电质量检测。根据重要程度一般一个月或一季度检测一次即可，巡回检测任务主要由便携式电能质量分析仪或手持式谐波分析仪完成。
电压波动和闪变指标是不需要在线连续监测的。若在供电范围内，负荷变化不大，一般半年或一年检测一次即可。电压波动和闪变的测量可由闪变仪或便携式电能质量分析仪完成。
专项检测： 主要适用于干扰源设备接入电网(或容量变化)前后的检测方式，用以确定电网电能质量指标的背景状况和干扰发生的实际量或验证技术措施效果。此项监测任务一般由便携式电能质量分析仪完成。在完成电能质量检测和监测的同时，电能质量监测点的选择将直接关系到检测和监测结果。电能质量监测点的设置，应综合考虑下列因素： 1.应覆盖主网及全部供电电压等级，并在电力网内(地域和线路首末)呈均匀分布;2.满足电能质量指标调整与控制的要求;3.满足特殊用户和订有电能质量指标条款合同的用户的要求。各类检测方式检测点的具体设置，根据电能质量不同指标的特点不同，并应按照有关国家标准、规则结合本电网实际而确定。