微波常指频率在1000兆赫（MHz）以上（波长在30厘米以下）的电磁波，利用微波传播进行的通信称为微波通信。
微波的传播特性类似于光的传播，一般沿直线传播，绕射能力很弱，一般进行视距内的通信，对于长距离通信可采用接力的方式，为微波接力通信，或称微波中继通信也可利用对流层传播进行通信，称为对流层散射通信；或利用人造卫星进行转发，即卫星通信。
微波通信特点
通信频段的频带宽，传输信息容量大
微波频段占用的频带约 300GHz，而全部长波、中波和短波频段占有的频带总和不足 30MHz。一套微波中继通信设备可以容纳几千甚至上万条话路同时工作，或传输电视图像信号等宽频带信号。
通信稳定、可靠
当通信频率高于100MHz 时，工业干扰、天电干扰及太阳黑子的活动对其影响小。由于微波频段频率高，这些干扰对微波通信的影响极小。数字微波通信中继站能对数字信号进行再生，使数字微波通信线路噪声不逐站积累，增加了抗于扰性。因此，微波通信较稳定和可靠。
接力
在进行地面上的远跟离通信时，针对微波视距传播特性和传输损耗随题离增加的特性，必须采用接力的方式，发端信号经若干中间站多次转发，才能到达收端。
通信灵活性较大
微波中继通信采用中继方式，可以实现地面上的远距离通信，并且可以跨越沼泽、江河、高山等特殊地理环境。在遭遇地震、洪水、战争等灾祸时，通信的建立及转移都较容易，这些方面比有线通信具有更大的灵活性。
天线增益高、方向性强
当天线面积给定时，天线增益与工作波长的平方成反比。由于微波通信的卜作波长短，天线尺寸可做得很小，通常做成增益高，方向性强的面式天线。这样可以降低微波发信机的输出功率，利用微波天线强的方向性使微波电磁波传播特方向对准下一接收站，减少通信中的相互于扰。
投资少、建设快
与其他有线通信相比，在通信容量和质量基本相同的条件下，按话路公里计算，微波中继通信线路的建设费用低，建设周期短。
数字化
对于数字微波通信系统来说，是利用微波信道传输数字信号，因为基带信号为数字信号，所以称为数字微波通信系统。