1 光纤放大器主要有三类
（1）半导体光放大器（SOA，Semiconductor Optical Amplifier）；
（2）掺稀土元素（铒Er、铥Tm、镨Pr、铷Nd等）的光纤放大器，主要是掺铒光纤放大器（EDFA），还有掺铥光纤放大器〔TDFA）及掺镨光纤放大器（PDFA）等；
（3）非线性光纤放大器，主要是光纤喇曼放大器（FRA，Fiber Raman Amplifier）。
2 光纤放大器的作用
1）光纤放大器在干线光纤通信系统中的应用
在全光纤通信系统中，不包含定时和再生电路，因此是比特穿透式的，没有“电子瓶须”的限制，只要更换两端的发送接收设备，就很容易从低速率提升到高速率，光纤放大器不必更换。
2）光纤放大器在光纤分配网中的应用
光纤放大器（尤其是EDFA）的高功率输出优势，在宽带分配网（如CATV网）中非常有用。传统的CATV网采用同轴电缆、每隔几百米就要放大，网的服务半径约7km。采用光放大器的光纤CATV网，不但可大大增加分配用户数，网径亦可大大扩大。最近发展表明，光纤／同抽电缆混合式（HFC）的分配闷取两者的长处，具有很强的竞争力。