在英特尔内部，有个不被大多数人所知的部门：嵌入式事业部。嵌入式，即英特尔想把自己的芯片产品嵌入PC之外的任何电子产品里。英特尔中国区嵌入式事业部市场经理郭威总自嘲说：“我们是边缘化部门。”
真实情况绝不是这样。这块业务已经在英特尔存在了近40年。在从嵌入式系统到智能系统，再到物联网的战略转型中，英特尔已经向生态系统合作伙伴提供了从Quark、凌动、酷睿到至强的完整平台，以及配套的软件解决方案。用英特尔的话说，嵌入式的解决方案可以帮助合作伙伴开发新设备、系统和服务，提高运作和生产效率。
如今，新任CEO科再奇更加强调了物联网与嵌入式的重要性，他知道，在未来的家庭里，哪怕是一个沙发，也有可能内置芯片——这远比PC、手机的想象空间大。应该这么说，英特尔的物联网业务，是在做一件“未来的事情”。为此，公司在去年11月特别组建物联网产品线，对英特尔原有的智能系统业务和其旗下子公司Wind River进行了整合，致力于开发用于物联网设备中的芯片以及相应的软件解决方案，加速相关技术的发展和落地。而嵌入式事业部将为这一转型战略全力提供有关技术研发、产品架构设计、销售和合作伙伴关系的支持。
“你见过中国移动的机房么？”郭威反问，“这里有大量来自英特尔的‘计算力’”。
简单来说，电信机房里有很多“板子”，每块板子完成的功能是不一样的，板子本身的形态也是不一样的。但英特尔这几年一直在做的事情是：让板子的形态趋于一致。同一块一模一样的硬件、一模一样的设计，这个板子可以做功能A，也可以做功能B。这些“板子”计算能力的输出，均来自一块logo是Intel的芯片。CPU设计是英特尔的强项，但超越竞争对手的是，英特尔不仅能设计而且能生产，这是公司的核心竞争力。
“原来通信里面业务类型不一样，分成应用层、控制层、转发层，以及最下面的信号处理层，这四层原来使用的是不一样的CPU。现在，这四层英特尔都用同一个处理器来做。”郭威说，“我们管这叫‘四合一’。”
如果说电信运营商的机房还是太偏重于IT基础设施，那么英特尔做“电子白板”的案例更能说明问题。中国政府在教育方面的巨大投入，让很多学校逐渐用现代的电子白板取代了原来的黑板粉笔式教学。但成本高一直是个问题。英特尔的解决方案是，做一个标准的OPS（Open PluggableSpecification-OPS）接插模块，插到电子白板的后面，国内的TCL、创维、长虹都支持这种接口。模块接到电视上，就是一块电子白板。
2013年9月，英特尔对这一规范进行了全面升级：新一代OPS，即智能插接系统规范，简称IPSS（IntelligentPluggable System Specification），可在原有规格上实现英特尔博锐技术（vPro）和主动管理技术。电子白板一旦出现问题，偏远山区的技术基本处于“无力维修”状态，英特尔的解决方案则可支持远程管理、诊断和修复。换句话说，电子白板坏了之后，这些厂家的维修工程师在一百公里之外就能知道，因为大部分的损坏都来自软件，可以远程解决。“如果在偏远的地区，隔一百公里来回一趟还得三四天，不见得所有的地方都有火车，远程维修当天就能搞定，丝毫不影响上课。”郭威说。
在英特尔看来，物联网分两种：工业物联网和消费物联网。而物联网的关键不仅仅是前端数据采集，更重要的是后端数据分析。后端分析出来的结果越多，价值越高，应用就越有效。
关于后端分析能力，典型的例子是英特尔在安防方面的实践。如果某个地方突然起火，因为火焰燃烧有颜色，温度不一样颜色也就不一样，可以被自动捕捉下来，拥有英特尔芯片的安防系统，可以马上知道哪个地方起火了；对于犯罪逃逸车辆，通过系统识别，摄像头只要看到该车，就能通过分析将逃逸轨迹实时画出，告诉警察司机在哪。
“只要传感器足够多，英特尔可以做更多的事情。”郭威说。
越来越多的传感器和嵌入式解决方案，也就是如今的物联网，让英特尔和合作伙伴一起找到了新的商业模式。比如他们正在帮助大楼“节约电费”。上海的一些高层建筑一年的电费将近一个亿，英特尔的合作伙伴在楼内安装了很多的传感器和网关，传感器用于感知内外部的温度、湿度，楼内人群流量，甚至空气质量。传感器的数据被传至网关进行汇聚和分析，原来空调调一下26度就是恒温，现在则可根据室外温度调节室内应该多少度，而且湿度不一样的时候，人体对温度的感受也会不一样。原来手工控制的模式，现在被慢慢智能化。“这样一来，第一人会更舒心，第二电费会减少。”
郭威介绍，安装整套系统可以免费，但英特尔的合作伙伴会给大楼做一个测算，比如通过智能调控，大楼一年可节约五百万的电费，英特尔的合作伙伴则通过节约出来的电费按比例收费。“这种模式更合理。英特尔的合作伙伴第一步会放很多服务器设备，因为需要大量的分析工作，而底层软件有一些通用性，可能客户A需要、客户B也需要，除了硬件以外，在软件上英特尔也和他们一起合作。”
物联网是个足够大、甚至超越想象的市场。未来，数以亿计的互联设备将被赋予智能。据估计，2015年将有150亿台智能互联设备，而2020，这一数字将增至2000亿。
也许，未来你家的沙发也能变得智能。