D类音频放大器采用脉宽调制(PWM)信号而不是AB类放大器通常采用的线性信号，这里的PWM 信号涵盖了音频信号以及PWM开关频率与谐波，为非线性信号。D类放大器比AB类放大器效率高得多，因为输出级的MOSFET管可从极高阻抗转变为极低阻抗，从而在作用区的操作时间只有几个ns。利用上述技术原理，输出级的损率变得极低。此外，LC过滤器或扬声器的感应元件在各个周期还能存储能量，并可基本保证切换功率不会在扬声器中损失。
在音乐手机等多媒体手机中，非线性的D类音频放大器是最为合适的方案，它具有效率高、发热少、功耗低、电池使用寿命长等优点。但是D类存在EMI电磁干扰的缺点，尤其是居高不下的价格，让AB类音频放大器成为主流的中低档手机的首选，线性的AB类是低噪声放大器，拥有低成本优势。因此，在音频IC市场中，出现D类和AB类争奇斗胜的局面。甚至在一些场合出现了D类和AB类可以自由切换的模式，以满足技术要求。
然而，对于这两种技术的未来发展趋势，似乎大家一致看好D类，认为随着技术的不断完善，在未来手机音频技术中，D类将占据主流地位，从而彻底打破D类与AB类平分秋色的局面，甚至有厂家预言，D类将最终替代AB类。
究竟鹿死谁手，一比便知。以下通过5个方面对他们进行逐一比较，希望可以得到答案。
第一轮：比效率
传统的AB类音频放大器的效率只有25%左右，能耗大，很难满足电池长时间续航的需要。与AB类不同，D类以高频开关的方式工作，而不是利用晶体管的线性部分放大，具有高达90%的效率。此轮D类暂时领先。
第二轮：比使用场合
由于节能、省电的要求越来越高，在手机等应用中D类音频放大器将更为流行，D类音频放大器市场前景广阔。在日愈丰富的多媒体数码内容中，除了通话和铃声之外，更多是MP3音乐、影音片段和数字电视等，所以D类技术的效率会被更加重视。此轮D类再度领先。
第三轮：比音频特性
AB类技术的音频性能好，THD+N低，PSRR的绝对数值高。此外，AB类的应用中没有噼啪声和咔嗒声，噪声很小，而且开启时间和关闭时间都很短，亦可实现节能的方案。D类的工作模式完全不同于AB类，会产生某些高频谐波。尽管这些谐波频率远远高于可听波频率，不能被人耳所听到，然而可能会对手机RF部分或者天线部分产生干扰，降低手机的灵敏度，导致手机无法正常工作。这就是D类技术必须面对的一大挑战：EMI电磁干扰。AB类终于扳回一局。
第四轮：比封装尺寸
虽然各个厂商对于改善D类技术的电磁干扰问题殚精竭虑，但小型化趋势对降低D类音频放大器的噪声带来了限制。因为封装尺寸的压缩使得音频设计高度集成化，导致了编解码器、电源管理和扬声器输出功能的混合信号集成，这种集成给噪声管理带来了困难。当D类音频放大器不断减小封装尺寸时，需要面对更加困难的噪声管理的挑战。本轮二者不分伯仲。
第五轮：比价格
除了电磁干扰噪声之外，价格也是影响D类取代AB类的一个重要因素，D类音频放大器最大的挑战是价格太高。D类音频放大器的成本一般是AB类的2至3倍，尽管D类提供较佳的功效及散热能力, 但成本仍是非常重要的考虑因素，无疑会影响其的普及应用。
五轮比试，二者2.5 ：2.5，平分秋色，难分高低。
目前而言，AB类还不可能被D类完全取代，两者将一直共存下去。在音乐手机中D类会逐步取代AB类;而在小功率音频驱动中，比如音频耳机功放对效率和功率的要求不高，或者Hi-Fi耳机放大器对失真率有较高的要求，此时AB类功放的超低失真率就体现出了优势，如今在耳机放大器的设计中AB类仍是唯一的选择。