检波二极管在电子电路中用来把调制在高频电磁波上的低频信号（如音频信号）检出来。一般高频检波电路选用锗点接触型检波二极管。它的结电容小，反向电流小，工作频率高。选用检波二极管时，要选择工作频率满足要求，结电容小，反向电流小的二极管均可，但主要考虑的是工作频率。按频率的要求选用，2AP1型～2AP8型（包括2AP8A、2AP8B型）适用于150MHz以下；2AP9、2AP10型适用于100MHz以下；2AP31A型适用于400MHz以下；2AP32型适用于 2000MHz以下等。晶体管收音机的检波电路可选用2AP9、2AP10型管，它的工作频率可达100MHz、结电容小于1pF，适合作小信号检波。
检波二极管有正负极性区分，一般在二极管的壳体上印有二极管符号，表示检波二极管引线的正极和负极。标志不清的可以看二极管外形，端头较小且有一圈凹痕的一端，装有芯片、一是负极。也可以用指针式万用表的R×1k档测量检波二极管的直流电阻。当欧姆表指示为数百欧时，是二极管的正向电阻，这时万用表的黑表笔接触的一端就是二极管的正极；如果测量的检波二极管的电阻很大（在数百千欧以上），则是二极管的反向电阻，万用表的黑表笔接触的一端是二极管的负极。检波二极管的正向电阻在200Ω～900Ω较好；而它的反向电阻则是越大越好。
在收音机、录音机的检波电路中，可选用2AP9、2AP1O等型号的二极管。自动音量控制电路中也可选用上述检波二极管。当然在急需的条件下，损坏了一个PN结的高频晶体三极管也可用作检波二极管。
是从它的振幅变化提取调制信号的过程；对调频波，是从它的频率变化提取调制信号的过程；对调相波，是从它的相位变化提取调制信号的过程。狭义的检波是指从调幅波的包络提取调制信号的过程。
有时把这种检波称为包络检波或幅度检波。
检波器（通常是晶体二极管），从而得到依调幅波包络变化的脉动电流，再一个低通滤波器滤去高频成分，就得到反映调幅波包络的调制信号。调幅波的解调即是从调幅信号中取出调制信号的过程，通常称为检波。调幅波解调方法有二极管包络检波器、同步检波器。不论哪种振幅调制信号，都可采用相乘器和低通滤波器组成的同步检波电路进行解调。，
普通调幅信号，它的载波分量被抑制掉，直接非线性器件实现相乘作用，得到所需的解调电压，而不必另加同步信号，通常将这种振幅检波器称为包络检波器。目前应用最广的是二极管包络检波器，而在集成电路中，主要采用三极管射极包络检波器。同步检波，又称相干检波，主要用来解调双边带和单边带调制信号，它有两种实现电路。一种由相乘器和低通滤波器组成，另一种直接采用二极管包络检波。
工程中，有一类信号叫做调幅波信号（AM信号），这是一种用低频信号控制高频信号幅度的特殊信号。
把低频信号取出来，的电路，叫做检波电路。使用二极管组成最简单的调幅波检波电路。
检波二极管具有结电容低，工作频率高和反向电流小等特点，传统上用于调幅信号检波。
二极管检波原理如下：调幅信号是一个高频信号承载一个低频信号，调幅信号的波包（envelope）即为基带低频信号。如在每个信号周期取平均值，其恒为零。若将调幅信号通过检波二极管，检波二极管的单向导电特性，调幅信号的负向部分被截去，仅留下其正向部分，
如在每个信号周期取平均值（低通滤波），所得为调幅信号的波包（envelope）即为基带低频信号，实现了解调（检波）功能。
二极管检波原理：调幅波信号是二极管检波电路的输入，二极管只允许单向导电，使用的是硅管，则只有电压高于0.7V的部分通过二极管。，二极管的输出端连接了一个电容，
电容与电阻配合对二极管输出中的高频信号对地短路，使得输出信号基本上信号包络线。电容和电阻构成的这种电路功能叫做滤波。锗材料点接触型、工作频率可达400MHz，正向压降小，结电容小，检波效率高，频率特性好，为2AP型。类似点触型那样检波用的二极管，除用于检波外，还用于限幅、削波、调制、混频、开关等电路。也有为调频检波专用的特性一致性好的两只二极管组合件。