热继电器是由流入热元件的电流发作热量，使有纷歧样胀大系数的双金属片发作形变，当形变抵达必定间隔时，就推进连杆动作，使操控电路断开，然后使触摸器失电，主电路断开，完毕电动机的过载维护。继电器作为电动机的过载维护元件，以其体积小，构造简略、本钱低一级利益在出产中得到了广泛运用。
查验热继电器的整定电流时，可将各相热元件串联，关于具有断相维护的热元件，可将热元件分相串联。查验中应选用稳流电源或稳压电源，以确保明验电流安稳。查验作业应在环境温度为（20±5）℃的条件下进行。
查验时，首要向热继电器输入1.05倍的额外电流，发热安稳后再将电盛跋涉到1.2倍的额外电流，经2~3min，旋转热继电器的电流调度凸轮，使热继电器动作，此刻的动作电流，即是所要查验调定的热继电器的额外电流。
热继电器的效果是：首要用来对异步电动机进行过载维护，他的作业原理是过载电流经过热元件后，使双金属片加热曲折去推进动作组织来股动触点动作，然后将电动机操控电路断开完毕电动机断电泊车，起到过载维护的效果。鉴于双金属片受热曲折进程中，热量的传递需求较长的时刻，因而，热继电器不能用作短路维护，而只能用作过载维护。