发光二极管的特点是能够发光。发光二极管与普通二极管一样具有单向导电性，当有足够的正向电流通过PN结时，便会发出不同颜色的可见光或红外光。
发光二极管发出什么样的光，是由其制造材料和工艺决定的。例如，磷砷化镓制造的发光二极管发红光，磷化镓制造的发光二极管发绿光，砷化镓制造的发光二极管发红外光等。
发光二极管的参数
发光二极管的主要参数有最大工作电流。和最大反向电压U。
1．最大工作电流
最大工作电流。是指发光二极管长期正常工作所允许通过的最大正向电流。使用中不能超过此值，否则将会烧毁发光二极管。
2．最大反向电压
最大反向电压URM是指发光二极管在不被击穿的前提下，所能承受的最大反向电压。发光二极管的最大反向电压U。。一般在5V左右，使用中不应使发光二极管承受超过5V的反向电压，否则发光二极管将可能被击穿。
发光二极管还有发光波长、发光强度等参数，业余使用时可不必考虑，只要选择自己喜欢的颜色和形状就可以了。