电阻就是阻碍电流流过。事实上，“电阻”说的是一种性质，而通常在电子产品中所指的电阻，是指电阻器这样一种元件。电阻可作为电热元件，把电能转化为热能。还有光敏电阻、热敏电阻、声敏电阻、压敏电阻，它们对外界条件又不同的阻值改变。在电路中起分压、降压、限流、负载、分流、区配等作用。
电容：在电子线路中，电容用来通过交流而阻隔直流，也用来存储和释放电荷以充当滤波器，平滑输出脉动信号。在电路中起滤波、耦合、旁路、调谐和能量转换等作用。
电感：基本作用：滤波、振荡、延迟、陷波等。形象说法：“通直流，阻交流”。在电子线路中，电感线圈对交流有限流作用，它与电阻器或电容器能组成高通或低通滤波器、移相电路及谐振电路等；变压器可以进行交流耦合、变压、变流和阻抗变换等。人们还利用电感的特性，制造了阻流圈、变压器、继电器等。
电容是基本的无源元件，只要还是电容，就不会出感性。除非是卷绕式的电容器，因为其寄生电感较大，在高频下会呈现出感性，但这并不是电容造成的，是电容内部的电感在起作用。要排除电容中寄生电感的影响，经典的办法是采用平板电极的电容器如瓷片电容、云母电容等。