氦氖激光器（Helium-neongaslaser）是第一种被研制成功的气体激光器，也是最常用的一种。
它是以，中性原子气体氦、氖，作为工作物质的气体激光器。用连续激励方式输出连续的激光。
氦氖激光器的输出光，在可见光和近红外区，主要有0.6328微米、3.3913微米和1.1523微米三条谱线，其中0.6328微米的红光最常用。因为其制造方便、较便宜、运行可靠，所以使用较为广泛。
氦氖激光器的输出功率，一般为几毫瓦到几百毫瓦，单色性好，想干长度可达数十米甚至数百米。
氦氖激光器的放电管中充有按一定比例混合的氦氖混合气，发射激光的则是氖原子。
管的两侧有精密光学加工的布儒斯特窗。构成谐振腔的两个反射镜是球面镜，反射镜的曲率半径稍大于两个反射镜之间的距离。布儒斯特窗的作用是降低激光的反射损耗，从而增强激光的输出功率。
光子在放电管中振荡的过程中，遇到反射镜后，一部分输出，一部分反射回去，再次参加振荡得到放大。每一次来回都会得到一定的放大，从而是光的强度越来越强。
光束越强，则处于激发态氖原子受激辐射就越多。最后从一块能够部分透射的反射镜输出一束极强的光。
NE555驱动氦氖激光器的电路
NE555与R1、R2、C1、C2共同组成一个无稳态电路，通电后产生高频振荡。
从3脚输出的高频信号，驱动三极管VT将振荡电流输入升压变压器中，得到200~300V的电压，再经过倍压整流，得到上千伏的直流高压，供给氦氖激光器用于激发出光。