一、什么是滑动变阻器
滑动变阻器是电路元件，它可以通过来改变自身的电阻，从而起到控制电路的作用。在电路分析中，滑动变阻器既可以作为一个定值电阻，也可以作为一个变值电阻。滑动变阻器的构成一般包括接线柱、 滑片、电阻丝、金属杆和瓷筒等五部分。滑动变阻器的电阻丝绕在绝缘瓷筒上，电阻丝外面涂有绝缘漆。
滑动变阻器是电学中常用器件之一，它的工作原理是通过改变接入电路部分电阻线的长度来改变电阻的，从而逐渐改变电路中的电流的大小。滑动变阻器的电阻丝一般是熔点高，电阻大的镍铬合金，金属杆一般是电阻小的金属，所以当电阻横截面积一定时，电阻丝越长，电阻越大，电阻丝越短，电阻越小。
二、滑动变阻器的接法
首先来认识滑动变阻器，如图所示，滑动变阻器有A，B，C，D四个接线柱，我们称为“两上两下”即两个上面的接线柱，两个下面的接线柱。A、B之间是电阻丝，C、D之间为金属杆。C、D之间可以来回移动的为划片，我们一般用字母P表示。滑动变阻器就是靠划片的移动来改变接入电路中的电阻丝的长度，进而靠改变电阻而改变电路中的电流大小的。
2 按照排列组合的原理，滑动变阻器接入电路中可以有6种不同的接法，分别是AB，AC，AD，BC，BD，CD.但是实际上在这6种接法中有2种接法是起不到“变阻器”的作用的，无法改变电路中的电阻大小。我们可以看出，AB接法中把所有的电阻丝都接入电路中了，事实上是电阻最大的情况。而CD接法则只把上面的金属杆接入了电路中，同样无法改变电路中的电阻。在这两种接法中划片P是起不到任何作用的，所以，这是两种不科学的接法，因此，滑动变阻器正确的接法有4种，分别是AC，AD，BC，BD。
滑动变阻器在电路中可以作限流器用，也可以作分压器用。在确保安全的条件下，如何选用这两种不同的形式，是由电路中的需要来决定的。
限流式
以下情况可选用限流式接法：①待测用电器电阻接近滑动变阻器电阻（也可选用分压式接法）。
②简化电路，节约能源。
分压式
以下情况必须使用分压式接法：
①待测用电器电阻远大于或远小于滑动变阻器电阻。‘
②实验要求待测用电器电流及其两端电压可以由0开始连续变化（例如测小灯泡的伏安特性曲线）。
③实验要求待测用电器电流及其两端电压可变范围较大。
④采用限流式接法时，无论如何调节变阻器，电流、电压都大于对应电表的量程。串分压公式：U1/U2=R1/R2并分流公式：I 1/I 2=R2/R1在一个并联电路中，电路中总电阻的倒数等于各支路上电阻的倒数之和。公式为：R串=R1+R2+R3+..+Rn公式为：1/R并=1/R1+1/R2+..+1/Rn
分压式接法实物图
分压式如上图（b）所示，待测电阻Rx与滑动变阻器Rp的左边部分电阻并联后再与右边部分串联。因为待测电阻Rx与滑动变阻器Rp左边电阻并联，则待测电阻Rx与滑动变阻器Rp左边电阻两端的电压相等，通过改变滑动变阻器滑片P的位置就可以改变待测电阻Rx两端电压，实现调节电压目的。学生往往根据并联分流的知识容易误认为限流式。为了实验安全，在合上开关前，滑片P应在最左边（a端），这样可以使待测电阻Rx上的电压和电流均为零。在进行电路实物连接时，用一根导线连接滑动变阻器滑杠的一端，另外两根导线连接滑动变阻器电阻线圈的两端（即一上二下）。
实验室接法
学生实验用滑动变阻器（B上的蓝色旋钮为D点）连接的方法有6种，分别为AB、AC、AD、BD、BC、CD其中只有AC，AD，BD，BC这四种方法，也就是所谓的“一上一下”，可以改变阻值。剩下的两种不能改变阻值。具体情况如下：1.当导线接AC时，滑片P向左移动时电阻变小，电流变大。当滑片P向右移动时，电阻变大，电流变小。接AD相同。2.当导线接BD时，滑片P向左移动时电阻变大，电流变小。当滑片P向右移动时，电阻变小，电流变大。导线接BC相同。3.当导线接CD时，这时的电阻几乎为0，电流十分大。同时电阻的阻值不可以通过移动滑片P来改变，所以这时变阻器就相当于一根导线。另外，如果这样直接接到电源上，就会发生短路。4.当导线接AB时。这时的电阻是最大的，那么通过的电流也很小。同时电阻的阻值也不可以通过移动滑片P来改变，也相当于一个定值电阻。