目前三极管的种类很多，仅从引脚排列很难判断引脚极性，所以常用万用表判别引脚极性。用万用表检测三极管的方法简捷、方便。万用表判别三极管引脚极性的原理是：三极管由两个PN结构成，对于NPN型三极管，其基极是两个PN结的公共正极；对于PNP型三极管，其基极是两个PN结的公共负极，由此可以判别三极管的基极和管极型。根据当加在三极管的发射结电压为正、集电结电压为负时三极管工作在放大状态，此时三极管的穿透电流较大的特点，可以测出三极管的发射极和集电极。
1 指针式万用表检测三极管
1.1 指针式万用表检测普通三极管
指针式万用表判断普通三极管的三个电极、极性及好坏时，选择R×100挡或R×1k挡位常分两步进行测量判断。
（1）三颠倒，找基极；PN结，定管型
三极管的内部等效图如图1所示，测量时要时刻想着此图，从而达到熟能生巧。
图1 三极管的内部等效图
①三颠倒，找基极。任取一个电极，把它定为基极（如这个电极为2），任意一支表笔接这个电极，另一支表笔去测量剩下的两只电极（如电极1、3），记下两次数据；然后，对调表笔，再按上述方法测量一次，记下两次数据。在这三次颠倒测量中（不一定必须测三次），测量结果为两次阻值都很小（正向电阻），两次阻值都很大（反向电阻），那么假定的基极正确。
②PN结，定管型。找出三极管的基极后，就可以根据基极与另外两个电极之间PN结的方向来确定管子的导电类型。在上述测量过程中，黑表笔接基极，测量结果是阻值都很小，则该管为NPN型；反之，红表笔接基极，测量结果是阻值都很小，则该管为PNP型。找基极、定管型的测量示意图如图2示。
图2 找基极、定管型的测量示意图
（2）判断基极、集电极——顺箭头，偏转大；测不出，动嘴巴
基极找到之后，判断出PNP型或NPN型，再找发射极和集电极。
①顺箭头，偏转大。这时可以用测量穿透电流ICEO的方法确定集电极和发射极。
对于NPN型三极管，用黑、红表笔颠倒测量两极间的正、反向电阻RCE和REC，虽然两次测量中万用表指针偏转角度都很小，但仔细观察，总会有一次偏转角度稍大，此时电流的流向一定是：黑表笔→C极→B极→E极→红表笔。电流流向正好与三极管符号中的箭头方向一致（“顺箭头”），所以此时黑表笔所接的一定是集电极，红表笔所接的一定是发射极。
对于PNP型三极管，道理也类似于NPN型，其电流流向一定是：黑表笔→E极→B极→C极→红表笔。其电流流向也与三极管符号中的箭头方向一致，所以此时黑表笔所接的一定是发射极，红表笔所接的一定是集电极。
②测不出，动嘴巴。若在“顺箭头，偏转大”的测量过程中，由于颠倒前后的两次测量指针偏转均太小而难以区分时，就要“动嘴巴”了。具体方法是：在“顺箭头，偏转大”的两次测量中，用两只手指分别捏住两表笔与引脚的结合部，用嘴巴含住（或用舌头抵住）基极B，仍用“顺箭头，偏转大”的判别方法即可区分开集电极与发射极。其中人体起到直流偏置电阻的作用，目的是使效果更加明显。判断基极、集电极的测量示意图如图3所示。
图3 判断基极、集电极的测量示意图
正常三极管极间正、反向电阻值如表1所示。
表1 正常三极管极间正、反向电阻值
1.2 带阻三极管的检测
带阻三极管的检测与普通三极管基本类似，但由于其内部接有电阻，故检测出来的阻值大小稍有不同。以图4中的NPN型三极管为例，选用指针式万用表，量程置于R×1 k挡，若带阻三极管正常，则有如下规律。
①B、E极之间正、反向电阻都比较小（具体测量值与内接电阻有关），但B、E极之间的正向电阻（黑表笔接B，红表笔接E）会略小一点，因为测正向电阻时发射结会导通。
②B、C极之间正向（黑表笔接B，红表笔接C）电阻小，反向电阻接近无穷大。
③E、C极之间正、反向电阻都接近无穷大。
检测结果与上述不符时，可判断为带阻三极管损坏。
图4 带阻三极管的检测
1.3 带阻尼三极管的检测
带阻尼三极管的检测与普通三极管基本类似，但由于其内部接有阻尼二极管，故检测出来的阻值大小稍有不同。以图4中的NPN型三极管为例，选用指针式万用表，量程置于R×1 k挡，若带阻尼三极管正常，则有如下规律。
①B、E极之间正、反向电阻都比较小，但其正向电阻（黑表笔接B，红表笔接E）会略小一点。
②B、C极之间正向电阻（黑表笔接B，红表笔接C）小，反向电阻接近无穷大。
③E、C极之间正向电阻（黑表笔接C，红表笔接E）接近无穷大，反向电阻很小（因为阻尼二极管会导通）。
检测结果与上述不符时，可判断为带阻尼三极管损坏。
1.4 达林顿（复合管）三极管的检测
以图5中的NPN型达林顿三极管为例，选用指针式万用表，量程置于R×10k挡，若达林顿三极管正常，则有如下规律。
①B、E极之间正向电阻（黑表笔接B，红表笔接E）小，但其反向电阻无穷大。
②B、C极之间正向电阻（黑表笔接B，红表笔接C）小，反向电阻接近无穷大。
③E、C极之间正、反向电阻都接近无穷大。
检测结果与上述不符时，可判断为达林顿三极管损坏。
图5 达林顿三极管的检测
2 数宇式万用表检测三极管
利用数字式万用表不仅可以判别三极管引脚极性、测量管子的共发射极电流放大系数hFE，还可以鉴别硅管与锗管。由于数字式万用表电阻挡的测试电流很小，所以不适用于检测三极管，应使用二极管挡或hFE挡进行测试。
将数字式万用表置于二极管挡位，红表笔固定任接某个引脚，黑表笔依次接触另外两个引脚，如果两次显示值均小于1 V或都显示溢出符号“0L”或“1”，则红表笔所接的引脚就是基极B。如果在两次测试中，一次显示值小于1V，另一次显示溢出符号“OL”或“1”（视不同的数字式万用表而定），则表明红表笔接的引脚不是基极B，应更换其他引脚重新测量，直到找出基极B为止。
基极确定后，用红表笔接基极，黑表笔依次接触另外两个引脚，如果显示屏上的数值都显示为0.600～0.800V，则所测三极管属于硅NPN型中、小功率管。其中，显示数值较大的一次，黑表笔所接引脚为发射极。如果显示屏上的数值都显示为0.400～0.600V，则所测三极管属于硅NPN型大功率管。其中，显示数值大的一次，黑表笔所接的引脚为发射极。
用红表笔接基极，黑表笔先后接触另外两个引脚，若两次都显示溢出符号“OL”或“1”，调换表笔测量，即黑表笔接基极，红表笔接触另外两个引脚，显示数值都大于0.400V，则表明所测三极管属于硅PNP型，此时数值大的那次，红表笔所接引脚为发射极。
数字式万用表在测量过程中，若显示屏上的显示数值都小于0.400V，则所测三极管属于锗管。
3 三极管几个参数的检测
3.1 大系数的测量
hFE是三极管的直流电流放大系数。用数字式万用表或指针式万用表都可以方便地测出三极管的hFE。将数字或指针式万用表置于hFE挡位，若被测三极管是NPN型管，则将管子的各引脚插人NPN插孔相应的插孔中（若被测三极管是PNP型管，则将管子的各引脚插人PNP插孔相应的插孔中），此时显示屏就会显示出被测管的hFE。用万用表测量三极管放大系数示意图如图6所示。
图6 万用表测量三极管放大系数示意图
3.2 区别锗晶体管与硅晶体管
指针式万用表的电阻挡不能直观地读出二极管的端电压，当然也就不能直接读出晶体管极与极之间的端电压，这就给判断晶体管极间压降是0.60～0.70V还是0.15～0.30V带来困难，但可以根据经验法进行判断。
若测量晶体管（用R×1k挡或R×100挡）B－E、B－C间电阻时，指针落在⒛0～300Ω范围内，就可判断为锗管；若指针落在800～1000Ω范围内，就可判断为硅管。