由于其类型较多并且作用都各不相同，所以在这里从电路原理上来讲电抗器可分为两种大类都有串联与并联，而它们的主要作用就是可实现限流与滤波。接下来我们就详细的讲讲不同类型电抗器的作用是什么，具体情况如下：
1、并联电抗器的作用
它具有能够改变和完善电力系统无功功率相关运行状况的许多功能，常常被应用于无功补偿中。简单的来说电抗器可以起到改善长输电线路上面的电压分布作用，可实现吸收电缆线路中的充电容性无功，并且电抗器还能有效的防止发电机带长线路时会发生自励此谐振现象。
2、串联电抗器的作用
一般情况下它主要是用来起到限制短路电流的作用，不仅如此也有能够在滤波器当中和电容器实现串联或者是并联，从而可以起到限制电网中所产生的高次谐波，确切的来讲串联电抗器就是起到限流作用。
3、直流电抗器的作用
通常被安装在变频系统中的直流整流环节和逆变环节两个单位之间，主要用途就是能够把叠加到直流电流上的交流分量限制在某一项规定的数值中，可以有效的确保了整流电流的持续性并且还能降低电流脉冲数值，从而直流电抗器能促使逆变环节的运作更加的可靠与稳定，同时起到改善了变频器的功率因数的作用。
4、输入电抗器的作用
主要是用于限制电网中的电压发生突变或者是操作过电压时所产生的电流冲击现象，还有就是当平滑电源电压中比如尖峰脉冲、平滑桥式整流电路换相引起电压缺陷等情况时，输入电抗器可以起到有效的保护变频器和改善功率因数的作用，并且能够防止来自电网的干扰同时做到降低整流单元产生的谐波电流对电网的污染性。
5、输出电抗器的作用
可起到补偿线也就是50米到200米左右的部分电容影响，而且还能抑制输出谐波电流从而提升输出高频抗阻，并且抑制DV/DT降低高频漏电现象保护变频器和减少设备噪音的作用。当电抗器在处于补偿功率状态的时候，通常都会受到来自谐波电压和电流的冲击，导致电容器出现损坏与功率因数减少，因此有必要在补偿的时候对谐波进行治理。