指针是一种保存变量地址的变量。首先，我们通过一个简单的示意图来说明内存是如何组织的。通常的机器都有一系列连续编号或者编址的存储单元，这些存储单元可以单个进行操纵，也可以以连续成组的方式操纵。通常情况下，机器的一个字节可以存放一个char类型的数据，两个相邻的字节存储单元可以存储一个short（短整型）类型的数据，而4个相邻的字节存储单元可以存储一个long（长整型）类型的数据。指针是能够存放一个地址的一组存储单元（通常是两个或4个字节）。因此，如果c的类型是char，并且p是指向c的指针，则可以用下面的图表示它们的关系：
一元运算符&可用于取一个对象的地址，因此，下列语句：
p = &c；
将把c的地址赋值给变量p。我们称p为“指向”c的指针。地址运算符&只能应用于内存中的对象，即变量与数组元素。它不能作用于表达式、常量或register类型的变量。
一元运算符*是间接寻址或间接引用运算符。当它作用于指针时，将访问指针所指向的对象。我们在这里假定x与y是整数，而ip是指向int类型的指针。下面的代码说明了如何在程序中声明指针以及如何使用运算符&和*：
int x = 1, y = 2; z[10];
int *p; /* ip是指向int类型的指针 */
ip = &x; /* ip现在指向x */
y = *ip; /* y的值现在为1 */
*ip = 0; /* x的值现在为0 */
ip = &z[0]; /* ip现在指向z[0] */
指针ip的声明，如下所示：
int *ip;
这样的声明是为了便于记忆。该声明语句表面表达式*ip的结果是int类型。这种声明变量的语法与声明该变量所在表达式的语法类似。同样的原因，对函数的声明也可以采用这种方式。例如：
double *dp， atof（char *s）；
表面，在表达式中，*dp和atof（s）的值都是double类型，且atof的参数是一个指向char类型的指针。
指针只能指向某种特定类型的对象，也就是说，每个指针都必须指向某种特定的数据类型。一个例外情况是指向void类型的指针可以存放指向任何类型的指针，但它不能间接引用其自身。
如果指针ip指向整型变量x，那么在x可以出现的任何上下文中都可以使用*ip，因此，语句
*ip = *ip + 10；
将把*ip的值增加10。
一元运算符*和&的优先级比算术运算符的优先级高，因此，赋值语句
y = *ip + 1
将把*ip指向的对象的值取出并加1，然后再将结果赋值给y，而下列赋值语句：
*ip += 1
则将ip指向的值加1，它等同于
++*ip
或
（*ip）++
语句的执行结果。语句（*ip）++中的圆括号是必须的，否则，该表达式将对ip进行加一运算，而不是对ip指向的对象进行加一运算，这是因为，类似于*和++这样的一元运算符遵循从又至左的结合顺序。
最后一点，由于指针也是变量，所以在程序中可以直接使用，而不必通过间接引用的方法使用。例如，如果iq是另一个指向整型的指针，那么语句
iq = ip
将把ip的值拷贝到iq中，这样，指针iq也将指向ip指向的对象。