按照PFC电路的工作原理情况，将它们分成主动式和被动式，也可以说成是有源PFC电路、无源PFC电路两种。主动式PFC和被动式PFC电路的最大区别，就是它有一个有源的升压电路。它通过高频电感线圈、开关电子管、高压滤波电容以及控制IC等元件，组成一个可以将输入电压提高的电路，通过升高输入电压来减少电流在流向下级电路中的电能损耗。
就结构而言，主动式PFC电路与被动式PFC相比，还有一处非常大的不同之处，那就是主动式PFC电路省去了一个较大体积的含有硅钢片的电感，因此重量上也会比被动式PFC电路轻。而作为其明显区别就是一个电感线圈。不过，在这里听不建议大家凭借电感线圈来判断电源是否主动式PFC，因为电源内部的电感线圈较多，没有电路知识的人并不能加以区分。然而，由于主动式PFC电源PFC电路自身需要消耗一定电能，如果使用在低功率(这里特指300W以下)电源中往往不如被动式PFC电源省电，因此在此类产品中并不常见。另外，因为主动式PFC电路的升压能力，能容许较低的输入电压，所以适应市电通常范围较宽，可以达到110V-240V。
当然了，就主动式PFC电路和被动式PFC电路二者的区别来说，还有一个最明显、最省力的识别方式，那就是我们可以通过产品外壳铭牌上的标注来识别。在产品铭牌上有写明“主动式PFC”或者“Active PFC”即是主动式PFC，没有标明的就是被动式PFC电路结构了。