功率放大器的概念在给定失真率条件下，能产生最大功率输出以驱动某一负载(例如扬声器)的放大器。
音频功率放大器： 将从调音台输出的又经过周边设备加工过的音频信号转换成强劲的功率，馈给扬声系统，推动扬声器单元，使之放出优美动听的声波功率放大器的性能参数主要包括输出功率、频率特性、信噪比(正常声音信号与无信号时噪声信号的比值)、阻尼特性(放大器的额定负载(扬声器)阻抗与功率放大器实际阻抗的比值)、瞬间相应以及非线性失真等。其中，输出功率、频率特性、信噪比和阻尼特性，通常称作静态特性;而瞬间相应以及非线性失真等，则称作动态性能参数。
功率放大器的特点
1. 能够输出较大的功率，这里所指的大功率通常是指1W以上的功率。
2. 具有较高的功率转换效率。功率放大器是一种能量转换电路，因此转化效率是功率放大器的重要指标之一。假设Po是路的输出功率，Ps是直流电源提供的功率，Pc是管耗。则转化效率定义为Ƞ=Po/Ps*100%
3. 具有较小的非线性失真。总谐波失真系数(THD),用输出信号的总谐波分量的均方根值与基波分量有效值的百分比来表示。谐波失真是由于系统的不完全线性造成的。
4.功率管散热问题。功率管是电路中最易损坏的器件。主要原因是由于管子的实际耗散功率超过了额定数值。功率管的耗散功耗取决于管子内部集电极的结温，当温度超过管子所能承受的最高温度时，管子电流急剧增大而使晶体管烧坏(硅管的温度120℃~200℃,锗(zhe)管的温度为85℃左右。
功率放大器输出级的分类
A类：A类工作状态下的器件，在信号的整个周期都是导通的，导通角θ=360度。
B类：B类工作状态下的器件，在信号的半个周期内是导通的，导通角θ=180度。工作在截止区，电路效率较高，非线性失真严重
AB类：AB类工作状态下的器件，在信号大半个周期内是导通的，导通角θ略大于180度远小于360度。工作在接近截止区，既能提高效率又能减小失真。目前广泛使用
C类：C类工作状态下的器件，只在信号的小半个周期内是导通的，导通角θ低于180度。