一、 三颠倒， 找基极
大家知道， 三极管是含有两个PN 结的半导体器件。根据两个PN 结连接方式不同， 可以分为NPN 型和PNP 型两种不同导电类型的三极管， 测试三极管要使用万用电表的欧姆挡， 并选择R× 100 或R× 1k挡位。 假定我们并不知道被测三极管是NPN 型还是PNP 型， 也分不清各管脚是什么电极。测试的第一步是判断哪个管脚是基极。这时， 我们任取两个电极(如这两个电极为1、2)， 用万用电表两支表笔颠倒测量它的正、反向电阻， 观察表针的偏转角度; 接着， 再取1、3两个电极和2、3两个电极， 分别颠倒测量它们的正、反向电阻， 观察表针的偏转角度。在这三次颠倒测量中， 必然有两次测量结果相近： 即颠倒测量中表针一次偏转大， 一次偏转小; 剩下一次必然是颠倒测量前后指针偏转角度都很小，这一次未测的那只管脚就是我们要寻找的基极。
二、 PN 结， 定管型
找出三极管的基极后， 我们就可以根据基极与另外两个电极之间PN 结的方向来确定管子的导电类型。将万用表的黑表笔接触基极， 红表笔接触另外两个电极中的任一电极， 若表头指针偏转角度很大， 则说明被测三极管为NPN型管;若表头指针偏转角度很小， 则被测管即为PNP 型。
三、 顺箭头， 偏转大
找出了基极b， 另外两个电极哪个是集电极c， 哪个是发射极e呢?这时我们可以用测穿透电流ICEO的方法确定集电极c和发射极e。 (1) 对于NPN 型三极管， 穿透电流的测量电路如图3 所示。根据这个原理， 用万用电表的黑、红表笔颠倒测量两极间的正、反向电阻Rce 和Rec， 虽然两次测量中万用表指针偏转角度都很小， 但仔细观察， 总会有一次偏转角度稍大， 此时电流的流向一定是：黑表笔→ c 极→ b 极→ e 极→ 红表笔， 电流流向正好与三极管符号中的箭头方向一致(“顺箭头”)， 所以此时黑表笔所接的一定是集电极c， 红表笔所接的一定是发射极e。 (2) 对于PNP型的三极管， 道理也类似于NPN 型， 其电流流向一定是： 黑表笔→ e 极→ b 极→ c 极→ 红表笔， 其电流流向也与三极管符号中的箭头方向一致， 所以此时黑表笔所接的一定是发射极e， 红表笔所接的一定是集电极c。
四、 测不出， 动嘴巴
若在“顺箭头， 偏转大”的测量过程中， 若由于颠倒前后的两次测量指针偏转均太小难以区分时， 就要“动嘴巴”了。具体方法是： 在“顺箭头， 偏转大”的两次测量中， 用两只手分别捏住两表笔与管脚的结合部， 用嘴巴含住(或用舌头抵住)基电极b， 仍用“顺箭头， 偏转大”的判别方法即可区分开集电极c与发射极e。其中人体起到直流偏置电阻的作用， 目的是使效果更加明显.