无源晶振和有源晶振
在晶片的两个极上加一电场，会使晶体产生机械变形；在石英晶片上加上交变电压，晶体就会产生机械振动，同时机械变形振动又会产生交变电场，虽然这种交变电场的电压极其微弱，但其振动频率是十分稳定的。当外加交变电压的频率与晶片的固有频率(由晶片的尺寸和形状决定)相等时，机械振动的幅度将急剧增加，这种现象称为“压电谐振”。
石英晶片之所以能当为振荡器使用，是基于它的压电效应。
晶体振荡器分为无源晶振和有源晶振两种类型。
在电子学上，通常将含有晶体管元件的电路称作“有源电路” ，而仅由阻容元件组成的电路称作“无源电路”。无源晶振为crystal（晶体），有源晶振则叫做oscillator（振荡器）。无源晶振是有2个引脚的无极性元件，需要借助于时钟电路才能产生振荡信号，自身无法振荡起来；有源晶振有4只引脚，是一个完整的振荡器，其中除了石英晶体外，还有晶体管和阻容元件，因此体积较大。
晶振的技术指标：
1）标称频率（Nominal frequency） 振荡器标明的工作频率。
2）中心频率偏差 (Frequency accuracy) 在基准点温度环境（25 ± 2 ℃ ）和中心控制电压时，测得的频率值与标称频率的偏差。
3）频率调谐范围（Frequency adjustment range） 用某种可变元件使振荡器频率能够改变的频率范围。
4）工作温度范围 (Operating temp. range) 振荡器能够正常工作，其频率及其它输出信号性能均不超过规定的允许偏差的温度范围。
5）输出波形（Output waveform）
正弦: 负载能力
方波: 上升沿时间、下降沿时间、占空比、高/低电平 振荡器工作时输出的波形及波形的具体特性。
6）工作电流、功耗 (Input current, power consumption)
7）频率温度稳定度 (Frequency stability over temp.) 其它条件不变时，由于振荡器工作在规定的温度范围内引起的相对于基准温度时的频率偏移。
8）负载变化频率稳定度 (Frequency stability Vs voltage5% ) 其它条件不变时，由于负载阻抗在规定范围内变化引起的相对于规定的负载条件时的频率偏移。