从深圳IIC到北京IIC，比思电子有限公司的工作人员显示出了耐心，一次又一次向参展观众讲解PADS Layout2007(PowerPCB2007)的新功能。显然，作为明导公司(Mentor Graphics)产品PowerPCB的授权代理商，比思电子非常重视IIC的影响力。
无独有偶，在2007 IIC上，Altium有限公司(原Protel公司)则以豪华阵容参展，大力推广“首个统一的电子产品开发系统”，企图重新定义电子产品设计流程的未来发展方向。对于PowerPCB、Protel这两种PCB设计软件，中国电子工程师并不陌生，与这两种软件相关的话题，经常被工程师们津津乐道。在中国电子业界，早有“南PowerPCB，北Protel”说法，也就是说：Protel的主要市场在中国北方地区，而PowerPCB的主要市场则在中国南方地区。但是，随着Mentor和Altium不断进行技术创新和市场开拓，原有不同产品南北对峙的格局被颠覆。如今，这两大EDA公司都针锋相对地推出了软硬件设计解决方案，使得电子制造厂商拥有更短的产品上市时间和更低的制造成本。并且，各大电子设计软件厂商在全国范围内寻找商计，欲建立市场新格局。依靠新品暗渡陈仓在IIC上，比思电子和Altium都推出了新的解决方案，增设了许多效率更高、可靠性更好的功能，以满足电子制造厂商多样化的设计需求。从深圳IIC到北京IIC，比思电子和Altium都极力招揽观众，尽量将新产品介绍给更多的潜在客户，希望以此改变中国工程师习惯的设计流程，成为电子设计软件市场的引领者。比思电子推出了Mentor PADS系列新产品，包括最新版原理图设计软件、PCB设计软件、信号完整性仿真软件等。据比思电子总经理简健存介绍，Mentor PADS系列能提供完整的原理图、元件数据库管理、变量设计定义、设计文件管理、PCB设计、仿真设计流程。简健存进一步介绍说：“如果Mentor PADS系列和Downstream公司的软件CAM350配合使用，可以提供从原理到制造的完整工具。”新版PowerPCB2007的视窗更简洁，是基于形状化(shape-based)、规则驱动(rules-driven)的布局布线设计解决方案，适合复杂、高速印制电路板的设计应用。PowerPCB2007采用自动和交互式的布线方法，具有目标连接与嵌入(OLE)自动化功能，将前后端的设计工具有机集成，其中包括测试、准备和生产制造等过程。PowerPCB2007支持Microsoft标准的编程界面，使得与其它基于Windows的补充设计工具连接更加方便有效。为了进一步优化电子制造厂商的产品设计和制造过程，保持设计的完整性，PowerPCB2007具有智能化的属性定义和控制、基于形状化(Shape-based)的全自动布线、禁止区(Keepouts)和切割区(cutouts)、锁定/保护(Lock/protect)导线等功能，确保了设计数据的准确性。其中，PADS Router“快速交互布线编辑器”的功能是交互式布线领域的一次跨越，采用了PADS Autorouter(BlazeRouter)算法，包括推挤功能、平滑布线、自动变线宽、焊盘入口质量和Plowing分等级的布线规则设置等。简健存分析道：“当大量不断增加的电子产品由高速集成电路组成时，信号完整性分析工具就成为所有PCB设计者所需要的工具。”当集成电路的开关和时钟速度不断提高后，在电子产品开发早期，进行信号完整性分析、电磁兼容性分析、串扰分析，对于高速PCB设计是否成功至关重要。Mentor提供信号完整性解决方案套装软件，包括 LineSim(布局布线前)和BoardSim(布局布线后)的仿真分析工具，解决了产品设计初期出现的问题。而Altium在IIC上推出了可重构的开发平台NanoBoard-NB2。据Altium有限公司中国区大客户经理胡立涛介绍，NanoBoard-NB2采用大容量低成本的可编程器件，能对电子制造厂商的数字设计进行快速交互式地实现和调试。 胡立涛强调：“客户在采用NanoBoard NB2之后，能在统一的设计、实现、测试环境中，缩减产品的开发成本和减少上市时间。”据悉，NanoBoard NB2具有LiveDesign功能，当与Altium Designer一起使用时，电子工程师的PC就变成了完全交互式的可编程开发实验室，在整个开发流程中与设计“实时”交互，并行并发地设计硬件和软件，使用基于FPGA的虚拟仪器进行设计检测、分析和调试，把最终硬件选择延迟到设计周期晚期决定，无需花费时间和成本即可随时更新设计硬件。在FPGA中实现复杂的数字电路，包括基于处理器的设计，无需了解HDL编码或RTL级别的仿真知识。开发并验证复杂的FPGA嵌入式系统应用，并在目标PCB上实现。胡立涛总结道：“所有的一切设计都是在一个单一统一的环境中完成。”南北格局被颠覆其实，PowerPCB和Protel在IIC上的对决，并非偶然。在全球电子设计软件市场上，PowerPCB和Protel这两大流派的争斗由来已久。而在中国市场上，更是形成了两大派别南北对立的局面。那么，为何PowerPCB占据中国南方市场，而Protel占据中国北方市场呢？对此，电子业界有个被广泛认可的解释。在中国对外开放的初期，进入中国南方沿海的电子企业以美资、港资、台资企业居多，这些电子企业所采用的设计软件均为PowerPC，因此，是他们奠基了PowerPC在中国南方的市场地位。而在当时，Protel进入中国市场是以在中国北方的高校、研究所为切入点，随后被大量北方电子企业所采用。逐渐形成了PowerPCB和Protel南北分治的对立局面。如今，Altium的胡立涛对“南PowerPCB，北Protel”的说法不以为然，他说：“现在产品设计需要更加智能化的统一的设计工具，原有那种将设计流程分割，将本该紧密联系的硬件和软件独立开发的做法，已经不能适应产品快速上市、低成本的要求。因此，我们已经不是传统意义上的EDA公司了，我们是PCB流程、FPGA流程和SW流程的集大成者。”他认为目前的竞争格局已经发生了变化，Altium不再是局限于中国北方市场，而将目标市场锁定为整个中国市场。胡立涛指出Altium将统一整个电子产品的开发流程，推出的开发系统是一体化、集成化、标准化、智能化和人性化的平台，硬件、软件和可编程硬件等领域均被统一在单一的开发系统内，充分利用“软”设计的潜力和最新可编程器件技术。他引用Altium创始人和首席执行官Nick Martin的话说：“我们要打破创新和技术进步的障碍，为每一位工程师提供易于使用的工具，帮助他们创造、发明和提供促进社会进步的产品。我们拥有其他EDA公司不具有的优势。”面对Altium在IIC上恢弘气势， Mentor的授权代理商比思电子也倍感压力。虽然比思电子没有展示系统开发平台，但简健存表示：“我们的PowerPCB有广泛的用户基础，在后续的新品推广方面，我们有先天优势。”据悉，Mentor已向国内公司定制XtremePCB新产品和多套Expedition系列电路板设计工具，能让多名设计人员实时协同设计或浏览同一电路板，突破了单人设计模式下设计周期的极限，并且大量缩短设计周期和成本，为竞争激烈的电子企业带来了竞争力。简健存承认，随着新的电子设计系统的不断推广，原有的市场格局将被打破，未来的市场竞争将更加激烈，充满变数。