热过载继电器是应用电流热效应原理，以电工热敏双金属片作为敏感元件的过载继电器，又称热继电器。所谓电工热敏双金属片是由两种线膨胀系数相差较大的合金加热轧制而成的。受热时，双金属片由高膨胀层（主动层）向低膨胀层（被动层）弯曲。当电流过大（超过整定值）时，元件因“热”而动作，从而，其连动的动断触点切断所控电路及被保护设备的电源。
热过载继电器用于电动机过载保护，有多种型式。热过载继电器安装使用方便，功能较全且成本低廉，经实践证明能对电动机进行可靠的保护，所以一直占重要地位。
热过载继电器结构图
图1 热过载继电器结构示意图
图中：1——电流调节凸轮，2——片簧（2a，2b），3——手动复位按钮，4——弓簧片，5——主金属片，6——外导板，7——内导板，8——常闭静触点，9——动触点，10——杠杆，11——常开静触点（复位调节螺钉），12——补偿双金属片，13——推杆，14——连杆，15——压簧
热过载继电器选型
1、热继电器选型应等于或大于电动机的额定电流。
2、 热继电器的额定电流=（0.95-1.05）倍的电动机额定电流。
3、对于电动机 回路，热继电器的整定电流应等于电动机的额定电流。
4、当热继电器周围的环境温度不为35℃时，应整定为 ：（95-T）/60 的商开平方 T ：环境温度。
5、过载继电器只能作为控制电动机的过载保护，不能作为短路保护。
6、装设时必须了解保护对象的额定电流，选择规格必须为额定电流的+20%。
7、通常利用常闭触点串接在控制电机接触器的线圈中。
8、当电流过高或者因负载电流超过设定时，就会启动过载继电器而断回路，虽然可借由重设纽回复通路，但如果装置过载继电器启动时，不可任意调高设定电流，应查明过载原因，否则极易烧毁被保护之装置。