电阻器（Resistor）在日常生活中一般直接称为电阻。是一个限流元件，将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。
端电压与电流有确定函数关系，体现电能转化为其他形式能力的二端器件，用字母R来表示，单位为欧姆Ω。实际器件如灯泡，电热丝，电阻器等均可表示为电阻器元件。
电阻元件的电阻值大小一般与温度，材料，长度，还有横截面积有关，衡量电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时电阻值发生变化的百分数。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生内能。电阻在电路中通常起分压、分流的作用。对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。
电阻器的标称阻值系列
为了使工厂生产的电阻符合标准化的要求，同时也为了使电阻的规格不致太多，国家有关部门规定了一系列的阻值作为产品的标准，这一系列的阻值就叫做电阻的标称阻值。电阻的标称阻值分为E6、E12、E24、E48、E96、E192六大系列，分别适用于允许偏差为±20%、±10%、±5%、±2%、±1%和±0.5%的电阻器。其中E24系列为常用数系，E48、E96、E192系列为高精密电阻数系，普通电器设备一般不常采用。
对E6系列的电阻规定六个基本数：1、1.5、2.2、3.3、4.7、6.8（即E6 数系）；对E12系列的电阻规定十二个基本数：1、1.2、1.5、1.8、2.2、2.7、3.3、3.9、4.7、5.6、6.8、8.2（即E12 数系）；对E24系列的电阻规定二十四个基本数：1、1.1、1.2、1.3、1.5、1.6、1.8、2.0、2.2、2.4、2.7、3.0、3.3、3.6、3.9、4.3、4.7、5.1、5.6、6.2、6.8、7.5、8.2、9.1（即E24 数系）。
从这些数系中稍加分析不难看出，同一数系中相邻两数的比例基本上是相等的。E6数系的公比为6/10=1.4687≈1.5；E12数系的公比为1210=1.2115≈1.2；E24数系的公比为2410=1.1007≈1.1。知道了数系的公比后，就可以求出数系中的各个值，也就是说某数系相邻两数中前一个数值乘上公比值等于后一个数值。这样的规定还能保证在同一数系中相邻两值中较小数值的正偏差与较大数值的负偏差彼此衔接或重迭，所以制造出来的电阻器，都可以按照一定标称值和误差分选。
电阻器的标称阻值标示方法
电阻器的标称阻值一般都标在电阻体上，其标志有四种：直标法、文字符号法、数码法和色标法。
直标法
用阿拉伯数字和单位符号在电阻器表面直接标出标称阻值和技术参数，电阻值单位欧姆用“Ω”表示，千欧用“KΩ”表示，兆欧用“MΩ”表示，吉欧用“GΩ”表示，允许偏差直接用百分数或用Ⅰ（±5%）；Ⅱ（±10%）；Ⅲ（±20%）表示。如图1所示。
文字符号法
用阿拉伯数字和文字符号两者有规律的组合来表示标称阻值，其允许偏差用文字符号表示：B（±0.1%）、C（±0.25%）、D（±0.5%）、F（±1%）、G（±2%）、J（±5%）、K（±10%）、M（±20%）、N（±30%）。符号前面的数字表示整数阻值，后面的数字依次表示第一位小数阻值和第二小数阻值。如图2所示。
数码法
用三位阿拉伯数字表示，前两位数字表示阻值的有效数，第三位数字表示有效数后面零的个数。当阻值小于10欧时，常以&TImes;R&TImes;表示，将R看作小数点。单位为欧姆。偏差通常采用符号表示：B（±0.1%）、C（±0.25%）、D（±0.5%）、F（±1%）、G（±2%）、J（±5%）、K（±10%）、M（±20%）、N（±30%）。如图3所示。
色标法
用不同颜色的带（环）或点在电阻器表面标出标称阻值和允许偏差（参看附表）。
两位有效数字的色标法：普通电阻用四条色带表示标称阻值和允许偏差，其中前三条表示阻值，第四条表示偏差，第一、二条色带表示有效数字，第三条色带表示倍率（10的乘方数），第四条色带表示允许偏差。如图4所示。
三位有效数字的色标法：精密电阻用五条色带表示标称阻值和允许偏差，其中前四条表示阻值，第五条表示偏差，第一、二、三条色带表示有效数字，第四条色带表示倍率（10的乘方数），第五条色带表示允许偏差。如图5所示。
色环电阻第一色带（环）的确定方法：①金银环只能表示偏差环，不能作为第一环。②橙、黄、灰只能表示第一环。③第一环一般距电阻体端部较近，偏差环一般离电阻体端部较远。
电阻在使用前要进行检查，检查其性能好坏就是测量实际阻值与标称值是否相符，误差是否在允许范围之内。方法就是用万用表的电阻档进行测量。电阻器测量时要注意两点
1、要根据被测电阻值确定量程，使指针指示在刻度线的中间一段，这样便于观察。
2、确定电阻档量程后，要进行调零，方法是两表笔短路（直接相 碰），调节“调零”电器使指针准确的指在Ω刻度线的“0”上，然后再测电阻的阻值。另外，还要注意人手不要碰电阻两端或接触表笔的金属部分。否则会引起测试误差。
用万用表测出的电阻值接近标称值。就可以认为基本上质量是好的，如果相差太多或根本不通，就是坏的。