电磁铁吸力的大小与气隙的截面积S0及气隙中的磁感应强度B0的平方成正比。基本公式如下：
式中： B 0 的单位是特 [ 斯拉 ] ； S 0 的单位是平方米； F 的单位是牛 [ 顿 ] （ N ）。
直流电磁铁的吸力 直流电磁铁的吸力依据上述基本公式直接求取 .
交流电磁铁的吸力 交流电磁铁中磁场是交变的.
综合上述：
(1) 交流电磁铁的吸力在零与最大值之间脉动。衔铁以 两倍电源频率在颤动，引起噪音，同时触点容易损坏。为了消除这种现象，在磁极的部分端面上套一个分磁环(或称短路环），工作时，在分磁环中产生感应电流，其阻碍磁通的变化，在磁极端面两部分中的磁通 F 1 和 F 2 之间产生相位差，相应该两部分的吸力不同时为零，实现消除振动和噪音，如图所示；而直流电磁铁吸力恒定不变；
(2) 交流电磁铁中, 为了减少铁损，铁心由钢片叠成；直流电磁铁的磁通不变，无铁损，铁心用整块软钢制成；
(3) 在交流电磁铁中，线圈电流不仅与线圈电阻有关，主要的还与线圈感抗有关。在其吸合过程中，随着磁路气隙的减小，线圈感抗增大，电流减小。如果衔铁被卡住，通电后衔铁吸合不上，线圈感抗一直很小，电流较 大，将使线圈严重发热甚至烧毁；
(4) 直流电磁铁的励磁电流仅与线圈电阻有关，在吸合过程中，励磁电流不变。
电磁铁在生产中获得广泛应用。其主要应用原理是：用电磁铁衔铁的动作带动其他机械装置运动，产生机械连动，实现控制要求。