洗衣机电容的作用：家用电器的电机为单相电机，需要添加电容才能运行电机。单相电不能产生旋转磁场.要使单相电动机能自动旋转起来，可在定子中加上一个起动绕组，起动绕组与主绕组在空间上相差90度，起动绕组要串接一个合适的电容，使得与主绕组的电流在相位上相差90度，即所谓的分相原理。这样两个在时间上相差90度的电流通入两个在空间上相差90度的绕组，将会在空间上产生（两相）旋转磁场，在这个旋转磁场作用下，转子就能自行启动旋转起来。
造成洗衣机中电容器（见图5-1）损坏的原因有两种：一是由于洗衣机长期处于潮湿环境使电容器受潮变质，容量下降；二是在使用时，电网电压过高，使电容器被击穿损坏。电容器损坏或容量下降，均会带来洗涤、脱水不良的故障。
判断电容是否损坏的方法有两种：
1．充放电试验
将电容器直接接在220电源上1～2s（时间不能过长，否则将会损坏电容器），让电容器充电后，使其引线短接，如有瞬间强烈火花出现，并有“噼噼”响声，则说明电容器正常；如只有很小的火花，或很轻微的“噼噼”声，说明电容器容量已减少；如无火花也无响声，则说明该电容器已损坏。
图5-1 洗衣机的电容器
2．用万用表检测
使用指针式万用表，将万用表置于1kΩ档，两表笔分别接电容器的任意两个引脚，阻值应为无穷大，若实测得阻值为零或指针向右摆动，则说明该电容器已被击穿或存在漏电，已经不能使用了。