换流变压器是超高压直流输电工程中至关重要的关键设备，是交、直流输电系统中的换流、逆变两端接口的核心设备。它的投入和安全运行是工程取得发电效益的关键和重要保证。换流变压器的关键作用，要求其具有高可靠性和高技术性能。因为有交、直流电场、磁场的共同作用，所以换流变压器的结构特殊、复杂，关键技术高难，对制造环境和加工质量要求严格。
换流变压器与电力变压器定义比较
换流变压器是一种将电能从交流系统传输给一个或多个换流桥，或者相反传输的变压器，它的位置通常在换流桥与交流系统之间。采用换流变压器实现换流桥与交流母线的连接，并为换流桥提供一个中性点不接地的三相换相电压。换流变压器与换流桥是构成换流单元的主体。
电力变压器是一种静止的电气设备，是用来将某一数值的交流电压（电流）变成频率相同的另一种或几种数值不同的电压（电流）的设备。
换流变压器与电力变压器结构比较
换流变压器的结构包括：硅钢片，绕组，绝缘材料，套管及升高座，有载调压开关，冷却器，继电器，压力释放阀，表计等。
电力变压器的结构主要有：硅钢片，绕组，绝缘材料，冷却系统，套管，油枕，油位计，分接头，分接头开关，吸潮器，防爆管，信号温度，瓦斯继电器等。
从整体结构看，二者没有本质的区别，但是在具体器件的结构上，由于所适用场合不同，电磁情况不同，其设计必须符合具体的要求，故在各个器件的具体结构上存在很多差别，如换流变中的绕组按照其连接的系统不同，通常可分为连接交流系统的网绕组及调压绕组;连接换流阀的阀绕组，而在电力变压器中仅分为低压绕组和高压绕组。换流变压器中绕组的排列方式通常有以下两种：铁心柱→阀绕组→网绕组→调压绕组；铁心柱→调压绕组→网绕组→阀绕组。
换流变压器与电力变压器作用比较
换流变压器在直流输电系统中的作用有：
1、传送电力；
2、把交流系统电压变换到换流器所需的换相电压；
3、利用变压器绕组的不同接法，为串接的两个换流器提供两组幅值相等、相位相差30°（基波电角度）的三相对称的换相电压以实现十二脉动换流；
4、将直流部分与交流系统相互绝缘隔离，以免交流系统中性点接地和直流部分中性点接地造成直接短接，使得换相无法进行；
5、换流变压器的漏抗可起到限制故障电流的作用；
6、对沿着交流线路侵入到换流站的雷电冲击过电压波起缓冲抑制的作用。
电力变压器的的作用主要在于升、降输配电系统中的电压。
换流变压器与电力变压器工作原理比较
换流变压器主要是通过绕组相位差的设计来实现换流桥与交流母线的连接，并为换流桥提供一个中性点不接地的三相换相电压。
普通电力变压器主要是通过不同的绕组匝数来实现电压大小的转换。