1.瓦斯保护的基本工作原理
当在电力变压器油箱内部发生故障（包括轻微的匝间短路和绝缘破坏引起的经电弧电阻的接地短路）时，由于故障点电流和电弧的作用，将使变压器油（通常为25#绝缘油）及其它绝缘材料因局部受热而分解产生气体，因气体比较轻，它们将从油箱流向油枕的上部。当故障严重时，油会迅速膨胀并产生大量的气体，此时将有剧烈的气体夹杂着油流冲向油枕的上部，使继电器的接点动作，接通指定的控制回路，并及时发出信号或自动切除变压器，构成反应于上述气体而动作的保护装置称为瓦斯保护。
瓦斯继电器是构成瓦斯保护的主要元件，例如FJ3——80型、QJ系列，它安装在油箱本体与油枕之间的连接管道上，为了增加瓦斯保护的灵敏系数与可靠性，必须使变压器内故障所产生的气体全部顺利地通过瓦斯继电器，因此在安装变压器时应使油箱体向油枕方向倾斜1~1.5%，油管应向油枕方向倾斜2~4%。
旧式瓦斯继电器（浮筒式水银接点继电器）运行尚不够稳定，抗振能力差，容易因振动而使水银流动造成误动作。而开口杯挡板式瓦斯继电器具有较高的耐振能力，动作可靠。因此，目前在我国电力系统中推广应用的是开口杯挡板式瓦斯继电器。
继电器在正常运行时，其内部充满变压器油，当变压器内部轻微故障时，变压器由于分解产生的少量气体上升并聚集在瓦斯继电器上部的气室内，迫使油面亦随之转动下降，致使上磁钢接近于一对干簧接点，动作后发出轻瓦斯故障信号。如果是严重故障，产生大量气体，同时油温升高，热油膨胀，箱体内压力剧增，形成油气流迅速冲动继电器下部挡板，致使下磁钢接近于另一对干簧接点，作用于跳闸。
2.瓦斯继电器的整定
瓦斯继电器的整定，可通过压差式流速试验或者油泵式油速试验设备进行，起动值按油流速度整定，一般对重瓦斯采用0.5~1.5m/s，当变压器有强迫油循环装置时用1~1.5m/s范围，无强迫循油循环装置时用0.6~1m/s范围；对轻瓦斯采取气体在继电器内占有空间的体积来整定，范围为250~300cm3时发出信号。