隔离开关是一种没有灭弧装置的开关设备，主要用来断开无负荷电流的电路，隔离电源，在分闸状态时有明显的断开点，以保证其他电气设备的安全检修。在合闸状态时能可靠地通过正常负荷电流及短路故障电流。因它没有专门的灭弧装置，不能切断负荷电流及短路电流。因此，隔离开关只能在电路已被断路器断开的情况下才能进行操作，严禁带负荷操作，以免造成严重的设备和人身事故。只有电压互感器、避雷器、励磁电流不超过2A的空载变压器，电流不超过5A的空载线路，才能用隔离开关进行直接操作。
高压隔离开关一般可分为户外式和户内式两种。
户外式高压隔离开关运行中，经常受到风雨、冰雪、灰尘的影响，工作环境较差。因此，对户外式隔离开关的要求较高，应具有防冰能力和较高的机械强度。在不同电压等级的系统中，均需使用隔离开关，所以隔离开关也有相应的电压等级。35kV及以上电压等级采用的隔离开关，一般均为三相联动型，操作方式可分为手动操作、电动操作、压缩空气操作和液压操作。隔离开关还可以用来作接地开关用。
10kV户外式隔离开关分为手动三相联动型和单相直接操作型。
户内式隔离开关，一般为三相联动型，手动操作，在成套配电装置内，装于断路器的母线侧和负荷侧或作为接地开关用。
2、应用：
①当隔离开关与断路器、接地开关配合使用时，或隔离开关本身具有接地功能时，应有机械联锁或电气联锁来保证正确的操作程序；
②合闸时，在确认断路器等开关设备处于分闸位置上，才能合上隔离开关，合闸动作快结束时，用力不宜太大，避免发生冲击；
若单极隔离开关，合闸时应先合两边相，后合中间相；分闸时应先拉中间相，后拉两边相，操作时必须使用绝缘棒来操作；
③分闸时，在确认断路器等开关设备处于分闸位置，应缓慢操作，待主刀开关离开静触点时迅速拉开。操作完毕后，应保证隔离开关处于断开位置，并保持操作机构锁牢；
④用隔离开关来切断变压器空载电流、架空线路和电缆的充电电流、环路电流和小负荷电流时，应迅速进行分闸操作，以达到快速有效的灭弧； ⑤送电时，应先合电源侧的隔离开关，后合负荷侧的隔离开关；断电时，顺序相反；
⑥隔离开关允许直接操作的项目：
1)开、合电压互感器和避雷器回路；
2)电压为35kV、长度为10km以内的无负荷运行的架空线路；
3)电压为10kV，长度为5km以内的无负荷运行的电缆线路；
4)电压为10kV以下，无负荷运行的变压器，其容量不超过320kVA；
5)电压为35kV以下，无负荷运行的变压器，其容量不超过1000kVA；
6)开、合母线和直接接在母线上的设备的电容电流；
7)开、合变压器中性点的接地线，当中性点上接有消弧线圈时，只能在系统未发生短路故障时才允许操作；
8)与断路器并联的旁路隔离开关，断路器处于合闸位置时，才能操作；
9)开、合励磁电流不超过2A空载变压器和电容电流不超过5A的无负荷线路，对电压为20kV及以上时，必须使用三相联动隔离开关；
10)用室外三相联动隔离开关，开、合电压为10kV及以下，电流为15A以下的负荷电流和不超过70A的环路均衡电流；
11)严禁使用室内型三相联动隔离开关拉、合系统环路电流。
⑦错误操作隔离开关，造成带负荷拉、合隔离开关，应按下列规定处理：
1)当错拉隔离开关，在切口发现电弧时应急速合上；若已拉开，不允许再合上，如果是单极隔离开关，操作一相后发现错拉，而其他两相不应继续操作，并将情况及时上报有关部门；
2)当错合隔离开关时，无论是否造成事故，都不允许再拉开，因带负荷拉开隔离开关，将会引起三相弧光短路，并迅速报告有关部门，以便采取必要措施。
3、运行、维护：
①隔离开关运行：
隔离开关应与配电装置同时进行正常巡视：
1)检查隔离开关接触部分的温度是否过热；
2)检查绝缘子有无破损、裂纹及放电痕迹，绝缘子在胶合处有无脱落迹象；
3)检查10kV架空线路用单相隔离开关刀片锁紧装置是否完好。
②隔离开关维护项目：
1)清扫瓷件表面的尘土，检查瓷件表面是否掉釉、破损，有无裂纹和闪络痕迹，绝缘子的铁、瓷结合部位是否牢固。若破损严重，应进行更换；
2)用汽油擦净刀片、触点或触指上的油污，检查接触表面是否清洁，有无机械损伤、氧化和过热痕迹及扭曲、变形等现象；
3)检查触点或刀片上的附件是否齐全，有无损坏；
4)检查连接大电流隔离开关和母线、断路器的引线是否牢固，有无过热现象；
5)检查软连接部件有无折损、断股等现象；
6)检查并清扫操作机构和传动部分，并加入适量的润滑油脂；
7)检查传动部分与带电部分的距离是否符合要求；定位器和制动装置是否牢固，动作是否正确；
8)检查隔离开关的底座是否良好，接地是否可靠。
③防止隔离开关错误操作：
1)在大电流隔离开关和断路器之间应装设机械联锁，通常采用连杆机构来保证在断路器处于合闸位置时，使隔离开关无法分闸；
2)利用油断路器操作机构上的辅助触点来控制电磁锁，使电磁锁能锁住大电流隔离开关的操作把手，保证断路器未断开之前，隔离开关的操作把手不能操作；
3)在隔离开关与断路器距离较远而采用机械联锁有困难时，可将隔离开关的锁用钥匙，存放在断路器处或在该断路器的控制开关操作把手上，只能在断路器分闸后，才能将钥匙取出打开与之相应的隔离开关，避免带负荷拉闸；
4)在隔离开关操作机构处加装接地线的机械联锁装置，在接地线末拆除前，隔离开关无法进行合闸操作。
5)检修时应仔细检查带有接地刀的隔离开关，确保主刀片与接地刀的机械联锁装置良好，在主刀片闭合时接地刀应先打开。