电阻是一个限流元件，将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。
端电压与电流有确定函数关系，体现电能转化为其他形式能力的二端器件，用字母R来表示，单位为欧姆Ω。实际器件如灯泡，电热丝，电阻器等均可表示为电阻器元件。
电阻元件的电阻值大小一般与温度，材料，长度，还有横截面积有关，衡量电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时电阻值发生变化的百分数。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生内能。电阻在电路中通常起分压、分流的作用。对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。
电阻在不同电路中的作用
1、电阻交流信号电压供给电路
从音频电路输出的交流信号（音频信号），分别通过电阻R1和R2加到左右声道，这样可以将交流信号均衡的分成两个信号，分别加到左声道电路和右声道电路，这样它们的放大的是同样的信号，R1和R2阻值是一样的。
2、电阻对三极管的分流应用
电阻的分流可以减轻另一个元器件的负担，这里R1的分流很好的保护了三极管有利于增加元器件的使用寿命。在下面的电路中R1是分流电阻，它并联在Q1的集电极和发射极这样它们之间，构成并联电路，电路中的电流一部分经过R1流过，这样流过Q1的电流就相对的减小，而总电流并没有变化。
3、阻尼电阻电路
电路中的L1和C1构成LC并联谐振电路，电阻RL2并联在电路中起到阻尼的作用，L1和C1构成的并联谐振电路中，谐振信号能量的损耗很小，谐振电路的品质因数Q值越大。由于电阻是耗能元件，对震荡信号存在损耗的作用，所以加入阻尼电阻RL2后Q值会减小，RL2阻值越小对谐振信号的损耗越大
4、电路中取样电阻的应用
取样电阻也是功率放大器中过流保护中常用的取样电阻。当三极管Q2发射机电路流过R2时就会产生压降，流过R2的电流越大，在R2上的压降也越大，R2上的电压越大就代表流过R2的电流越大，这样电路中的过流保护电路就会动作，防止电流过大损坏电路中的元件。
5、下拉电阻
这是电路中的反相器，输入信号通过下拉电阻R1接地，这样在没有高电平输入时，可以使输入端稳定的处于低电平状态，防止可能出现高电平干扰使得反相器误动作，如果没有下拉电阻R1反相器悬空，为高阻抗，外界的高电平很容易干扰从输入端加到反相器中，从而引起误动作。
6、电阻电路中负反馈
负反馈电路应用也是很广泛的，在下面的电路中，当三极管Q2工作在放大状态时，需要在Q2基极加一个大小合适的直流电压，以便产生一个大小合适的基极电流，电阻R2就起到这个作用，Q2基极是信号输入端，集电极时输出端，R2接在Q2的基极与集电极之间，这样该元件就构成了负反馈电路。
7、两个电阻并联所发挥的作用
在一些电路中经常见到一些电阻并联在一起使用，本来一个电阻就可以搞定了为什么要在电路中并联两个电阻来代替一个电阻，这不是多次一举吗？接下来我们就来谈谈两个并联电阻在电路中究竟能发挥多大的作用。如下面的电路，两个电阻并联在一起使用，可以分担一部分电流，各分担一半的电流这样每个电阻流过的电流就小了一半，电流小了电阻的发热量也就小了，同时两个电阻也增大了散热面积，对电路长时间工作的稳定性也起到了很大的作用。