空气净化器是一种新型家电产品，它通过对室内空气吸附、过滤、催化分解以及释放负离子等手段，滤除尘埃，消除异味和有害气体，杀灭细菌、霉菌，达到改善室内空气质量的目的。
在我国城市中，由于工业、交通的发展和人口的稠密，其废气排放给空气造成的污染已经较为严重。按照普通的通风方法清除室内污染已不能满足要求。其一，通风的同时，也会将室外空气中的污染物带进来；其二，室内外的空气存在温差，尤其是夏、冬季节温差更大，如果不断地将室外空气放入室内，将会增加室内调温设备的负荷。
空气净化器于20世纪中期问世，20世纪末在国内市场上出现，由于具有众多的优点和良好的性能，很快得到广大城市居民的欢迎和接受。目前已进入普通的居民家庭。
家用空气净化器由高压电路、负离子发生器、微型风扇、空气过滤器等部分组成，其控制方式采用各种传感器、红外遥控、间隙运转等技术，其过滤器形式有机械式、静电式和机械混电混合式。
家用空气净化器电路有两种形式：一种是220V市电经升压、倍压整流后产生直流负高压，另一种是220V市电经升压、整流、滤波形成直流负高压。后者不同的是增加了自激振荡电路。两种形式的电路所产生的负高压电压值都在千伏至数万伏之间。通过针状电极放电，将带电尘埃吸到带正电的电极板上。
空气过滤器用活性炭吸附、滤除空气中的有害物质，负离子放电电极是一组针状的金属体。
接通电源后，高压电路产生的直流高压对空气不断地电离，产生大量正、负离子。由于针状发射体带有负高压，它吸收了正离子，剩下大量的负离子受到负高压的排斥，被微风扇吹出，形成负离子风，从而达到净化空气的目的。
空气净化器的分类方式有多种。
1．按外形结构分类
按外形结构可分为台式、落地式、壁挂式和吸顶式等四种。
2．按功能分类
按功能可分为遥控式、自动检测式、三挡风速式、多向风流式、智能型等多种。
3．按容量分类
按容量（以每分钟净化新鲜空气）有5~30m³/min不等。
4．按过滤形式分类
按过滤形式可分类机械式、静电式、空气/静电混合式等。目前，市场上还出现了一种空气净化、空气加湿、温度调节于一体的新产品。
目前，市场上的空气净化器品种较多，选择要点如下。
1．款式的选择
空气净化器有台式、落地式、壁挂式和吸顶式四种。一般家庭应选择台式和壁挂式为好。
2．功率的选择
功率的大小与耗电有关。选择时应根据不同的使用场合、室内面积的大小和家庭人口的多少来选择。按每人25m³/h换气量计算，普通的三四口之家选择3m³/min的即可。
3．功能的选择
(1)负离子发生器是空气净化器的核心器件。目前，国产负离子发生器有密封式、带鼓风机式和电场开放式几种，电场开放式产品具有众多的优点，应作为首选。
表明负离子发生器性能的指标主要有两项：一项是负离子浓度，即每毫升所含负离子个数；另一项是臭氧含量，单位用ppm（1ppm=1×10-6）或ppb（1ppb=1×10-9）表示。这里用1ppm来表示106L的空气中有1L臭氧，1ppb表示109L的空气中有1L臭氧。国家标准规定，负离子发生器距出风口20cm处，负离子的浓度大于1ppm，在出风口前5cm处，臭氧的浓度不得大于60ppb。选购的产品应不低于这个标准。
(2)家庭使用的净化器，一般应具备基本功能、自动开机控制功能和烟雾检测功能。
4．质量的选择
(1)观察机壳表面的喷涂应光洁、无划痕。
(2)各操作控制钮应灵活自如。
(3)试机听噪声大小，噪声越小越好。